肖竹隱先是為陳煜棠的服裝廠幫忙，后是參加唐明軒和陳煜棠的婚禮，現下終于落得了清閑的時候，他剛從朋友那里取得一件囑托對方從國外捎帶回來的寶石項鏈，打算去看賀浣之的時候贈送給她，剛一出門，卻被埋伏在肖家門口的滎軍抓了起來。

　　肖竹隱倒是沒有太多驚惶，只是見到自己的項鏈盒子被對方弄掉在地上，十分不滿，絮絮叨叨要求對方幫他撿起來，滎軍的士兵只顧著抓人，自然不吃他這套，后頭見到肖竹隱講個沒完，索性把他的嘴堵上了。

　　滎軍士兵將肖竹隱押到督軍府，二話不說，便送往傅渭川的辦公室。

　　肖竹隱一進門，便看見傅渭川正陰沉著一張臉等待，而傅渭川對面，則坐著被五花大綁的胡耀。

　　肖竹隱口中的布被人取下，他深吸了口氣，先是看了胡耀一眼，胡耀苦著臉搖搖頭，肖竹隱這才問傅渭川道：“大帥，我和胡耀兩個為您制作火炮與土地雷，沒有功勞也有苦勞，您這么二話不說，就把我和胡耀抓來，是不是有點……”

　　傅渭川笑中透著森然寒氣。

　　“是誰將制作方法外泄給了翼州？”

　　肖竹隱怔了怔，還未反應，就聽得胡耀哭喊道：“大帥，冤枉啊，我只是個做外殼的，根本不知道什么火藥的配方。再者，我家是滎州的老戶人家，對滎州情深意長，我怎么可能會出賣滎州呢？”

　　傅渭川等胡耀哭訴完，才好整以暇地去問肖竹隱，道：“你在制作火炮與土地雷的時候，究竟有沒有讓胡耀知道配方？”

　　肖竹隱張了張口，卻沒有什么好辯駁的，火炮與土地雷的制作配方都和火藥有關，這是煙火肖家的不傳之秘，如果將配方公開出去，肖家日后將如何立足？

　　因此肖竹隱在和胡耀合作的時候，頗為注意，配方手稿都是嚴格存放，時刻不離左右的。

　　這樣的小心反而坑害了他，肖竹隱看了胡耀一眼，抿了抿嘴，沉聲道：“胡耀不知道配方。”

　　一旁的胡耀如釋重負，傅渭川卻也沒有放過胡耀，只是讓人將胡耀帶下去看押起來。

　　仍然留在傅渭川辦公室的肖竹隱卻陷入了一場噩夢，傅渭川氣急之下，使人給肖竹隱動了刑，依然沒有問出什么一二，便派人將奄奄一息的肖竹隱收監。

　　不過三日后，翼州悍然向滎州發起戰爭，傅渭川沒有想到嚴榮廷的速度這樣快，猝不及防下，滎軍節節敗退，失去了更多的土地。可翼州的攻勢不減，四處濫用火炮和土地雷，引發了百姓的恐慌，一時間，逃難來滎州城的百姓異常多，致使還未被戰火波及的地方也陷入了一片混亂之中。

　　傅渭川連帶著滎軍的一幫高官都是愁眉不展，傅嘉年更是如此，除了要承受滎州被戰火波及的苦惱，還要忍受傅渭川的怒氣和責罵，人也日漸消瘦下來。

　　在傅嘉年倍感苦悶的時候，樂生托人送來一封書信，傅嘉年只覺煩躁，但因是樂生寄來的，他還是將信件拆開來看了看，發現里頭沒有什么家長里短的書信，而是一份記載了大型機關陷阱的詳細制作方式的手稿。傅嘉年如獲至寶，將這份手稿呈交給傅渭川，傅渭川命人按照手稿上的方式，立刻在翼軍進攻的必經之地做好機關埋伏。

　　這一機關陷阱很快便收到了成效，雖然不能使滎州扭轉局面，但一時間也不至于節節敗退。

　　傅嘉年也因為獻計有功，得到了傅渭川破天荒的一次當眾表揚。

　　傅嘉年當即去幻術堂拜訪樂生，只見后院里，爺爺傅芝瑋正在喝茶，而臺子上，則是穿了一身花旦衣裳的樂生正在表演幻術。樂生身后，則是一幫正在吹打的伶人。

　　傅嘉年看樂生在臺上吞云吐霧，戲服翻飛，當即眼眶一熱，竟然涌上了淚水。

　　傅芝瑋卻是頭也沒回，拍了拍身旁的位置，道：“嘉年，來了就坐著看會兒。”

　　傅嘉年默然坐在傅芝瑋身邊，傅芝瑋一邊扣著節點敲擊，一邊得意洋洋地解說道；“樂生在國外還學會了西洋魔術，現在結合咱們的古彩戲法，算得上是國內表演數一數二的大師啦！”

　　臺上的樂生忽然停了下來，似乎是害了羞。

　　“師父，瞧您說的，路還遠著呢，哪能現在就驕傲自滿？”

　　傅嘉年卻從樂生的羞赧中看出了往日的活潑氣息，便也輕笑著對樂生招了招手。

　　“樂生，你過來，我有話同你說。”

　　樂生頓了頓，翩然走下臺子，站定在傅嘉年身邊。

　　“你是怎么知道大型機關陷阱的詳細制作方式的？”

　　傅芝瑋笑道：“咱們的古彩戲法本來就有用得上機關道具的地方，有什么好稀奇的？”

　　樂生跟在傅芝瑋后頭，也解釋道：“我在國外表演的時候，有次去的就是國外的軍隊，恰巧他們在研制機關陷阱，還帶了我們去參觀。我有了師父教給的底子，參悟起來也不是很困難。只是沒有想到，還真有派上用場的時候。”

　　傅嘉年瞧著樂生臉上質樸的笑意，心中卻是一陣酸澀，沉默地點了點頭，傅芝瑋打了個呵欠，瞧了瞧頭頂的日頭，道：“時候差不多了，我睡午覺去。”

　　傅嘉年因而和樂生兩人獨處，樂生似乎有些不自在，不怎么愿意去看傅嘉年，低著頭擺弄著手里的煙桿，并不主動開口講話。傅嘉年沉默了會兒，輕輕道：“樂生，謝謝你。”

　　樂生明白他的意思，嘆了口氣，笑道：“沒什么好謝的，我不光是替你學習幻術，我自己也很喜歡這個。算是——”

　　不等她講話說完，傅嘉年忽然一展手臂，擁抱了樂生。

　　滎州和翼州的戰事日漸膠著，因為這場戰爭，滎州受到了很大的影響，陳煜棠和唐明軒的工廠也都生意蕭條，被迫停工。

　　這一日，傅嘉年忽然登門造訪，因為上回陳煜棠被抓的事情，唐明軒未能在傅嘉年那里尋得幫助，心里憋著一股氣，今回看見傅嘉年過來，一時間沒有什么好氣，和陳煜棠一起去了會客的小廳，看見傅嘉年筆直地坐在那里，上前陰陽怪氣地笑道：“原來是傅少帥來了，這回不曉得要抓誰？”

　　傅嘉年站起身，卻將目光投向了唐明軒身后的陳煜棠，像是沒有聽見唐明軒的話，微笑道：“煜棠，恭賀你新婚。”

　　陳煜棠倒是沒有計較上回的事，在一邊置氣的唐明軒背上拍了兩拍，態度很是自然。

　　“多謝你。”

　　這時候，有丫鬟端著茶水上來，傅嘉年默默看著，等丫鬟下去了，才開口。

　　“三天后，我們要在石星關埋伏冀軍，機關已經布置好，只是士兵的軍裝不利于偽裝，目前的軍裝有暴露的風險，你能不能幫忙制作一批方便埋伏的衣服？現在軍餉吃緊，貨款恐怕要晚一些才能撥給你。”

　　唐明軒一聽，當即反對道：“傅嘉年，你著急忙慌的將這么重要的計劃告訴我們，還不給錢，如果……”

　　傅嘉年氣定神閑道：“如果這個機密泄露出去，我還是要公事公辦的。”

　　唐明軒怒道：“我們不幫你這個忙。”

　　傅嘉年還是沉穩，看向陳煜棠，道：“煜棠怎么看？”

　　陳煜棠默然片刻，道：“我答應你，并且這批軍裝我分文不取。”

　　傅嘉年微微鎖眉，點了點頭。等傅嘉年一走，唐明軒便有些著急。

　　“煜棠，你為什么答應他？錢還是其次，制作軍裝的事可不是玩笑的，上回咱們就吃過這個虧了。便于埋伏的軍裝是什么模樣，咱們心里都沒有個譜，萬一把事情弄砸了怎么辦？”

　　陳煜棠長長吐出一口氣，笑道：“如果咱們不接這個活兒，放眼滎州城，還有誰能接？傅嘉年是少見的支持實業救國的軍官，而石星關是滎州城的最后屏障，如果滎軍敗了，滎州易主，咱們又能有什么好的？”

　　唐明軒默然片刻，道：“好！你有什么需要我幫忙的，盡管說。”他頓了頓，忽然壓低了語調，曖昧補充了一句，“畢竟咱們夫妻一場。”

　　恰好門口經過兩個丫鬟，身影被日頭長長地映了進來。

　　陳煜棠臉上一黑，神色變換間轉身就走。唐明軒趕緊賠著笑追了上去，兩人就這么一路到達了服裝廠。

　　服裝廠里此時只有不到十名繡娘，因為沒有活計可做，她們正在閑散聊天。忽然看見陳煜棠進來，都不免有些奇怪。

　　陳煜棠笑道：“咱們接了一筆新的訂單，你們快去把休假的人請回來，我在這里繪制設計圖紙，明天咱們就動工！”

　　繡娘們欣然起身，最后一人將要出門時，陳煜棠忽然想起什么，跟著叮囑道：“不要忘記請浣之過來，這邊離不開她。”

　　在陳煜棠布置的時候，唐明軒已然坐在桌子前，咬著筆桿嘟囔道：“石星關附近都是山林，咱們是要將軍裝做成綠色的吧？”

　　陳煜棠點了點頭，又搖了搖頭。

　　“綠色濃淡不同、偏色不同，有上千種之多，在山野里頭，顏色過綠或者過淺，依舊容易暴露。”

　　唐明軒忽地站起身，拉著陳煜棠直奔染坊，說是要看樣，將染坊現成的不同顏色的布都要了一塊，繼而，他又馬不停蹄地帶著陳煜棠趕往滎州城郊的一片山林里，將不同顏色的布料都放在地上，兩人離遠了去看，不覺有些喪氣——這些顏色，在林地里或多或少都有些顯眼。

　　唐明軒鎖眉思索，陳煜棠卻細細記下了幾個位置，過去撿起了四塊布料，擺放在兩人面前的空地上，分別是綠、黃、茶、黑四種顏色。

　　唐明軒看著地上的布塊，忽然一敲掌心，道：“如果把一件軍裝上頭染上這么多種顏色，會不會好很多？”

　　他的建議得到了陳煜棠的支持，兩人再度趕回染坊，要求定制綠、黃、茶、黑四種顏色組成的、不規則圖案的扎染布料。染坊坊主猶豫了半晌，經過兩人軟磨硬泡，才終于同意下來，收取了金額不菲的定金。

　　下午時分，染坊送來了一塊樣品，陳煜棠和唐明軒看了，都十分滿意，又帶去山林試驗，給染坊提了改進建議，翌日一早，第一批扎染布料按期送到了服裝廠。

　　賀浣之也已經抵達服裝廠，她精神不大好，見到了這樣特殊的布料，也只是看了眼，沒有說話。

　　陳煜棠上前道：“浣之，你氣色不大好，怎么了？”

　　賀浣之目光飛快地在陳煜棠臉上掃過，以弱不禁風的語氣說道：“肖竹隱被督軍府抓去了。”