1940年12月31日。傍晚。彤云密布，朔風(fēng)呼嘯。

　　上海。虹口。東江灣路1號(hào)。日本海軍特別陸戰(zhàn)隊(duì)司令部。

　　一間日式會(huì)客室里，溫暖如春。一個(gè)身著傳統(tǒng)和服的樂(lè)伎正跪坐在裝著地暖的木地板上，吹奏著日本傳統(tǒng)木管樂(lè)器——尺八。

　　曲調(diào)悲壯傷感，尺八如泣如訴。整個(gè)會(huì)客室，籠罩著一份肅穆和安寧。

　　在樂(lè)伎對(duì)面，有兩個(gè)日本中年男人，穿著和服，面對(duì)面跪坐著。他們面前的幾案上，各自擺放著一瓶白鶴清酒和幾碟下酒菜，一邊聽著樂(lè)曲，一邊跟著旋律輕輕吟唱：

　　“我和你就像同期的櫻花，綻放于同一軍校的庭院。

　　血肉相連不分伯仲，如此投緣卻為何不得不分離。

　　我和你就像同期的櫻花，綻放于同一航空隊(duì)的庭院。

　　仰望著如火焰燃燒般的南空的夕陽(yáng)，卻再也等不到你回來(lái)的那架戰(zhàn)機(jī)。

　　我和你就像同期的櫻花，就此離別，一同散落吧。

　　花之都的靖國(guó)神社啊，讓我們?cè)诖禾斓臋鸦渲ι显僖淮蜗鄷?huì)，再一次絢爛綻放吧。”（1）

　　“山本君，為了奧田君，請(qǐng)滿飲此杯！”右邊的男子身材清瘦，頭皮錚亮，碩大的鼻子下，精心留著一縷圓形胡須，倒八字眉下，一雙眼睛讓人不寒而栗。此人就是鼎鼎大名的日軍駐支那方面軍參謀長(zhǎng)板垣征四郎大將。

　　他對(duì)面的男子也是光頭，額頭寬廣，一字眉下，眼睛銳利深邃，鼻子方正，下巴寬大，但他臉收拾得很干凈，看上去比板垣征四郎年輕英俊一些。此人就是日本海軍大臣山本五十六大將。

　　山本五十六將酒杯雙手舉過(guò)頭頂，輕輕地灑向榻榻米。

　　板垣征四郎也如法炮制。

　　山本五十六放下酒杯，輕輕地鼓掌。

　　樂(lè)伎馬上停止了吹奏，微微起身，一個(gè)深鞠躬，然后收起尺八，踏上木屐碎步走出房間，再輕輕關(guān)上門。

　　山本五十六拿起案幾旁一張《TheNewYorkTimes》,看著上面醒目的標(biāo)題：“ThekingofbombinginJapanwasshotdeadinChina”，不由得心生感嘆：“與支那開戰(zhàn)數(shù)年，我大日本勇士殉國(guó)太多了！陸軍、海軍航空隊(duì)的‘四大天王’，這都是大日本帝國(guó)的精英，沒(méi)用在最需要的地方，卻都命喪‘支那’（2），怎么讓人惋惜。”

　　聽山本這么一說(shuō)，板垣征四郎也拿起案幾旁的《讀賣新聞》，頭版頭條就是：“爆擊之王殞歿支那西南。”板垣仔仔細(xì)細(xì)讀完報(bào)道，除了對(duì)奧田喜久司溢美之詞外，沒(méi)有提供什么太多信息。

　　”山本君百忙之中抽出時(shí)間和愚會(huì)晤，定是有重要實(shí)情相告吧？”板垣征四郎開門見山。兩位都是久經(jīng)殺戮的大將，早已對(duì)死亡習(xí)以為常，的確沒(méi)有必要為一個(gè)大佐的陣亡而過(guò)多傷感。

　　“板垣君，請(qǐng)問(wèn)造成奧田大佐陣亡的深層次的原因是什么？”山本五十六反問(wèn)道。

　　“愚對(duì)航空之事不明白，請(qǐng)山本君賜教。”板垣征四郎微微鞠躬。

　　“日本是個(gè)島國(guó)，也是一個(gè)傳統(tǒng)意義上的海洋國(guó)家，海洋是大和民族安生立命之所。明治維新以來(lái)，日清戰(zhàn)爭(zhēng)和日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，使得日本徹底脫亞入歐，實(shí)現(xiàn)了大和民族的振興和日本帝國(guó)的騰飛。這兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，都是海軍的杰作。可以說(shuō)，海軍是大日本帝國(guó)的護(hù)國(guó)柱石。”山本五十六沒(méi)有直接回答板垣征四郎的問(wèn)題，而是侃侃而談，“但自從‘支那事變’（3）以來(lái)，陸軍節(jié)節(jié)勝利，其中一些將領(lǐng)有些得意忘形，以為光靠陸軍，就能實(shí)現(xiàn)大東亞共榮圈，這個(gè)錯(cuò)誤觀念有越來(lái)越擴(kuò)張之勢(shì)，板垣君要多加注意啊！”

　　作為“九一八”事變和“七七事變”的一手炮制者，板垣征四郎自然是陸軍致勝的忠實(shí)擁躉。但今天海軍大臣山本五十六單獨(dú)在海軍陸戰(zhàn)隊(duì)司令部宴請(qǐng)他，并用教訓(xùn)的語(yǔ)氣和他說(shuō)上這么一番嚴(yán)肅的話，他覺(jué)得山本是抱有目的而來(lái)。但他是出于什么目的？是不是奉了天皇的諭旨？還是內(nèi)閣對(duì)支那問(wèn)題有了新策略？

　　板垣征四郎頓時(shí)小心翼翼起來(lái)。他再次微微鞠躬：“山本君有何高見，請(qǐng)明示。”

　　“七七事變”爆發(fā)時(shí)，板垣征四郎曾夸下海口，“三個(gè)月滅亡支那”。武漢會(huì)戰(zhàn)后，日軍盡管取得了戰(zhàn)役的勝利，但由于戰(zhàn)線過(guò)長(zhǎng)，兵源不足，再也無(wú)力繼續(xù)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，陷入了日本軍部最不希望的相持戰(zhàn)。他的狂言成為了日本內(nèi)閣重臣的笑柄，也引起了天皇的不滿，被趕出了最高決策層，被委任為中國(guó)派遣軍參謀長(zhǎng)這一虛職。所以，在如日中天的海軍大臣山本五十六面前，板垣征四郎顯得低調(diào)順從。

　　山本五十六對(duì)板垣征四郎的謙恭表現(xiàn)非常滿意，談話于是進(jìn)一步深入了下去：“大日本帝國(guó)，南面有美屬菲律賓、英屬馬來(lái)亞和婆羅洲、再過(guò)去是荷屬印度尼西亞；東面是支那，北面還有一頭虎視眈眈的北極熊，整個(gè)就是一個(gè)‘ABCD’包圍圈（4），要建立以大日本帝國(guó)主導(dǎo)的新秩序，勢(shì)必要和這幫列強(qiáng)沖突。帝國(guó)處境艱難啊！

　　板垣君，不妨給你透?jìng)€(gè)底，帝國(guó)在日清、日俄和一戰(zhàn)積累的家底，已經(jīng)消耗完畢，黃金、白銀和外匯儲(chǔ)備消耗殆盡，最關(guān)鍵的是軍工生產(chǎn)出現(xiàn)了嚴(yán)重問(wèn)題，帝國(guó)陸軍在支那戰(zhàn)場(chǎng)每年要消耗數(shù)十萬(wàn)噸彈藥，軍火生產(chǎn)百分之七十用在彈藥制造上，海軍新建艦艇越來(lái)越少，訓(xùn)練、維護(hù)強(qiáng)度也大為降低，這樣下去海軍戰(zhàn)斗力如何保障？我就奇怪，支那怎么那么多人，那么多軍隊(duì)，怎么要消耗那么多彈藥！看來(lái)，支那人是要用他們的肉tǐ，拖垮帝國(guó)經(jīng)濟(jì)。

　　為了制造這些彈藥，鋼鐵和石油供應(yīng)也日趨緊張，帝國(guó)現(xiàn)在全依賴從美國(guó)進(jìn)口，但美國(guó)政府對(duì)日的態(tài)度越來(lái)越強(qiáng)硬，就怕哪一天，掐斷對(duì)帝國(guó)石油和鋼鐵出口，那我們就麻煩大了。”

　　“山本君是說(shuō)，帝國(guó)戰(zhàn)略重心有所改變，北進(jìn)還是南下？”板垣征四郎從山本的談話中嗅出了點(diǎn)什么，試探著問(wèn)道。

　　山本五十六眼睛后面流露出一股難以琢磨的光：“北進(jìn)還是南下，即將召開的御前會(huì)議會(huì)定奪。作為帝國(guó)軍人，我們服從命令就是。當(dāng)下，是要拿下這個(gè)‘C’！如果支那豐富的資源和龐大的人口能為帝國(guó)利益服務(wù)，那么，帝國(guó)主導(dǎo)的亞洲新秩序一定會(huì)來(lái)臨。”

　　山本五十六這番煽動(dòng)性的講話激起了板垣征四郎骨子里的軍國(guó)主義狂熱，他頓時(shí)興奮起來(lái)：“山本君對(duì)支那戰(zhàn)事有何指教？”

　　山本五十六抿了一口清酒：“武漢會(huì)戰(zhàn)，沒(méi)有達(dá)成圍殲支那重兵集團(tuán)、摧毀支那軍火工業(yè)的目的，反而讓蔣光頭帶著三百萬(wàn)大軍和成套的兵工廠躲進(jìn)了西南一隅，”山本五十六將攤開的手掌握成了拳頭，“現(xiàn)在支那軍由攤開的手掌，縮成了拳頭，更加上支那西南山地崎嶇，氣候濕熱，不利于我帝國(guó)陸軍作戰(zhàn)，地面取勝的希望渺茫了。”

　　板垣征四郎當(dāng)年是橫掃中國(guó)東北和華北的陸軍師團(tuán)長(zhǎng)，“板垣師團(tuán)”一路所向披靡，曾是中國(guó)軍隊(duì)的噩夢(mèng)，對(duì)于陸軍作戰(zhàn)他更有發(fā)言權(quán)。按照陸軍最初戰(zhàn)略，是從山西向西向北進(jìn)軍，威逼支那西南、西北軍閥就范，和當(dāng)年元朝滅亡南宋一樣，實(shí)現(xiàn)大包抄。但日本海軍陸戰(zhàn)隊(duì)急于表現(xiàn)，在淞滬和支那精銳的中央軍發(fā)生了沖突，戰(zhàn)斗規(guī)模越來(lái)越大，以至于日本軍部不得不抽調(diào)精銳日軍陸軍從金山衛(wèi)登陸，支援海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。再加上中共的八路軍在山西開展了一系列游擊戰(zhàn)，使得最初計(jì)劃落空，日本陸軍不得已沿著長(zhǎng)江，由東向西進(jìn)攻，導(dǎo)致了目前這個(gè)結(jié)局。