在短短一周時間里，傅嘉年請了十幾位滎州有名的學者和匠戶世家的家主來當評委，終于在七星樓征集來的繁復珍寶中，篩選了五十件珍寶進入復賽。

傅嘉年主持篩選工作，每天寸步不離七星樓，因為不注意調息，加之天氣寒涼，患上了風寒，時不時地要咳嗽兩聲，也不肯懈怠分毫，件件都要親自過目，甚是操勞。

在此期間，一個身量嬌小的年輕女子不知何時出現在眾人視野里。這個年輕女子似乎也是來參加選拔賽的，她幾乎每天都煲好湯帶來送給傅嘉年。傅嘉年對于此事也是奇怪，表面上像對待其他討好的參賽者一樣，對這個年輕女子也是不冷不熱的態度，沒有什么特殊的對待，卻將對方帶來的湯悉數收下，也不曉得究竟有沒有喝。

眾人只是好奇，卻礙于傅嘉年的身份，不敢再多探究。直到有一次，張東寧外出辦事，提前回到七星樓，偶然間發現傅嘉年在同那個年輕女子講話，兩人臉上都帶著笑意，傅嘉年甚至當著年輕女子的面，表演了一個簡單的藏球幻術。張東寧目瞪口呆之余，才知曉兩人必定是認識的，心中留意，私下里調閱那女子的資料，才知曉對方叫做“樂生”，的確是萬國博覽會選拔賽的參賽者之一，不過她參賽的類目不是珍寶器具，而是古彩戲法。

張東寧本想著手安排一下，保證樂生順利晉級，卻意外地發現，樂生的參賽成績很好，完全沒有幫扶的必要。

傅嘉年將五十件珍寶一一編號、詳細記錄和評估，完成了這項繁雜的工作后，他又帶領一班人加班加點，歷經十天，終于再次從五十件珍寶里篩了二十件出來。

入選的作品包括木雕類的九層鬼工球、鼻煙壺類的內畫戲鳥鼻煙壺、刺繡類的雙面繡屏風、玉器類的九龍玉鏡、崖柏根雕類的飛天仙子、釉下五彩瓷類的扁豆雙禽瓶、煙花類的“葡萄架”……件件珍品，可謂是巧奪天工。

相較于手工藝制品的高低角逐，茶品則要輕松許多。因為茶葉素來在國外享有盛譽，茶品便作為硬通貨提前獲得參加萬國博覽會的機會，滎州的五大制茶世家悉數入選，開始準備送往“萬博會”參展的大量茶葉。

好消息傳來，入選前二十的手工藝世家都歡欣鼓舞。

許繪前些日子還在和賀浣之的書信里提到“萬博會”復賽的事情，曉得賀浣之操心此事。他看見自家巷口張貼了告示出來，一看，發現自己的蟠螭燈和制香賀家的尋仙玉姿散也雙雙入選，當即去給賀浣之報信兒。

賀浣之和許繪常常隔著漏墻來往書信，這些日子便時常守在花園一角，許繪來的時候，兩人恰好碰了個照面。

隔著漏墻，許繪欣喜道：“浣之，尋仙玉姿散入選，賀伯父心情必定大好，這下估計肯放你出門了。”

賀浣之聞言，眼里喜色流露，笑意還未展露完全，便急著追問：“那你的蟠螭燈呢，入選了嗎？”

許繪正要講話，就看見賀炳華的身影從花園另一角出現，他嘴邊的話便又咽了回去。

賀浣之見他神色有異，回頭，當即抽了口冷氣。

“難怪每次找你，丫鬟都說你在花園里頭！我還道大冬天的，花園里有什么好景色，竟然是這個小子在！”

許繪猶猶豫豫地看了賀浣之一眼，腳下還不動彈，定定道：“浣之，我的蟠螭燈也入選了。賀伯父，您不要為難浣之，我會盡快振興許家，配得上浣之的……”

賀炳華冷哼一聲，沒有講話，臉上顏色卻是更加難看。

賀浣之知道父親是動了真怒，不曉得會做出什么事來，連忙對著許繪使了個眼色，低聲道：“許繪，你別說了，快走吧。”

許繪見著賀浣之滿臉焦急，還不忘對賀炳華行禮致意，才離開了漏墻。

賀炳華看也不看賀浣之一眼，邊往外走，邊對一旁的小廝道：“把漏墻統統堵上，以后也不要讓小姐再來這里了。”

賀浣之氣憤不已，反問道：“爸，您剛剛也聽見了，許家的蟠螭燈也入選了。旁的不說，就是許家的技藝，是襯得上咱們家的。許繪也說要振興許家，您為什么不給他一個機會？”

賀炳華頓住腳步，冷笑道：“現在流行的都是西洋玩意兒，咱們家的香料也是多虧了西洋人喜歡，才不至于淪落。你看看許家的蟠螭燈，只是外表好看，實際上沒有半點用處，他說得好聽，拿什么振興許家？這種人，只會撒謊騙騙你這樣的閨閣小姐罷了。竟敢上門騷擾，我絕對要給他好看！”

賀浣之又急又氣，抬步去追賀炳華，但被兩個丫鬟拉住，掙扎未果，只能眼睜睜地看著父親離開，束手無策。

許繪剛離開賀家，沒走多遠，便覺著身后有人在跟著他。他回頭望了眼，沒有發現什么異樣，便繼續往回家必經的一條小巷去了。

誰承想，許繪剛一入了小巷，對面的巷口便出現了一群人，擋住了許繪的去路。許繪直覺不妙，要回身走出小巷，身后也出現了三兩個人，把退路也堵上了。

許繪鎮定問道：“你們是什么人？”

這群人沒有理會他，二話不說，上來便狠狠幾拳打在他身上。暴行整整持續了半個小時，許繪躺在地上，半晌也沒有動彈，幾個人才收手，為首的一個惡狠狠地啐了一口。

“姓許的，你可不可以不要再纏著賀小姐？賀老爺頻頻好言相勸，你就是不聽，活該捱教訓！”

“就是。你家中有幾個銅子兒，也想做白日夢？”

這幫人揚長而去后，許繪孤零零躺在地上，試圖掙扎了一下，傷處疼得厲害，沒有爬起來。小巷空寂，過了好些時候，也沒有人路過，許繪好容易撿到了旁邊的一根木棍，緩了緩，咬牙堅持才勉勉強強站起來。

這時候，一個蒼老的聲音響起，語調里帶著幾分不屑。

“你們這些年輕人，成日里就曉得爭強斗狠。小伙子，你沒事吧？”

許繪回頭，不遠處的巷口站著一個頭發花白的老頭，但精神矍鑠，看著許繪的表情里，帶著幾分幸災樂禍。這老頭正是唐源彬，出來買菜，正在回家路上，碰巧撞見許繪的狼狽模樣，見許繪年紀和唐明軒相仿，當即聯想到了自家孫子，忍不住出來數落一番。

許繪忍著痛，好脾氣地解釋道：“老先生，我是叫人打了，并沒有惹事……”

許繪說著踉蹌了一下，唐源彬見他一臉痛苦的樣子，覺得他傷得不輕，又見許繪長得也是文質彬彬的模樣，便相信了他的話，走過來，摸了摸許繪的胳膊和腿，簡單查看了一下許繪身上的傷，又詢問了幾句，終于扁扁嘴道：“骨頭應該沒有事，皮肉傷而已。小伙子，你怎么這么不耐揍，要不要送你去醫院？”

許繪悶聲沒有講話，一邊攔了一輛黃包車，打算將許繪往醫院送，一邊禁不住好奇，問道：“你招惹了什么人，打你這么個手無縛雞之力的人？”

許繪嘆了口氣，搖頭不肯說出因由，卻道：“老先生，我身無分文，又是孤身一人，去醫院反而極大的不便。車夫，麻煩送我去……”

唐源彬卻冷不丁打斷了他的話，報出了自家的地址。

車夫一聽，笑道：“這不是唐明軒‘明哥’的地址么，老先生和明哥是什么關系？”

唐源彬沒好氣道：“我是他爺爺。”

車夫連忙客氣了許多，幫唐源彬把許繪駕到車上，一路上都在感慨唐明軒當年為他出頭，懲治了醉酒客人的事情，到了地方，又將許繪放了下來，盡心盡力，卻連車費都沒有收。

許繪自然也是聽說過唐明軒的，也曉得唐明軒是賀浣之好友陳煜棠的丈夫，對唐明軒的義舉十分羨艷。現在自己又被唐明軒的爺爺所救，激動之下，只望著唐源彬叫了聲“唐老先生”。

唐源彬做夢都想唐明軒做一個安安分分的人，在家日日雕琢木料，素來不太喜歡唐明軒在外頭多管閑事，聽了車夫一路的絮叨，眉頭早已在不經意間蹙起。他正蹲在矮柜前找紅花油給許繪擦，現在忽然聽許繪冷不丁喊了他這聲“唐老先生”，登時語氣冷硬，轉過頭問道：“難不成你也認識唐明軒？”

許繪訕訕道：“大概算是認識。我和……只是唐先生應該不認得我。”

兩人正說著，房門被人大大咧咧一把推開，唐明軒出現在兩人視線里，他尚未意識到許繪的存在，扯著嗓子道：“爺爺，我回來了。都是您和二叔商量的那些事兒，可苦了我了，從陳家跑出來一趟不容易，我晚上還要回去，不知道煜棠什么時候才能把我休了。對了，我還給您買了王家鋪子的驢肉火燒……”

他說到這里，將手里的東西往桌上放時，才看見了呆愣愣的許繪。

唐明軒也是愣了一下，警覺道：“你是誰？怎么被人打成這個樣子？”

唐源彬在一旁冷冷說：“他認識你。”

唐明軒更是莫名，問：“你認識我？”

許繪忍痛扶著桌子站起身來，對著唐明軒點了下頭，解釋道：“唐先生，我叫許繪，我和賀浣之是……”

陳煜棠對賀浣之和許繪的事情完全保密，沒有和包括唐明軒在內的任何人提起過，唐明軒聽到這里，也想不清楚是怎么回事，但許繪卻不肯繼續往下說了。好在他是知道賀浣之的，只好“哦”了一聲，訕訕道：“所以你是賀浣之賀小姐的朋友？”

許繪臉上閃過一絲赧然，點頭道：“算是吧。”

這時候，唐源彬終于將紅花油翻了出來，擱在許繪面前，用一副“你們果然認識”的神情看了許繪一眼。唐明軒登時明白唐源彬的意思，嬉笑道：“爺爺，您看他也是個老實人，八成是遭人欺負了，這事兒可和我沒關系。許繪，到底是怎么個情形，你倒是說說看？”

許繪黯然道：“唐先生，你還是不要問了。這事也怪不得旁人，只怪我自己不爭氣。”

“叫什么唐先生，既然是賀浣之的朋友，叫我名字就是了。”

唐明軒倒也隨和，沒有繼續追問他因由。許繪心不在焉地應下，拿著紅花油去擦身上的淤青，唐源彬在一旁，觀察了許繪半晌，略微頓了一下，忽而問道：“難不成是賀老爺打得你？”

許繪手上沒有拿穩，紅花油掉在地上，灑了一地。

唐明軒將紅花油撈起來，重新擺放在桌子上，許繪連連道歉，唐明軒卻有些惱怒，道：“賀家這么仗勢欺人么？”

許繪連忙道：“不要聲張，這件事和浣之無關。”

唐明軒見著許繪這么懦弱，有些氣不打一處來，唐源彬將他拉到一旁，低聲道：“只怕這小子是招惹了賀小姐。今回有陳煜棠的關系在，你不要胡亂去打抱不平，聽見沒有？”

唐源彬邊說邊用煙鍋敲了一下唐明軒，唐明軒捂著頭，哭笑不得地應了下來。

到了夜間，唐明軒應爺爺的囑咐，攙扶著將許繪送到了家中，安頓好，才往陳家去了。

因唐明軒提前報備過，陳煜棠并沒有給他留飯，等他一進家門，陳煜棠正坐在桌邊練字，一手簪花小楷十分秀氣。唐明軒湊到跟前，看了會兒，笑嘻嘻道：“煜棠，我今天遇到了一樁有意思的事兒，和賀浣之有關的。”

陳煜棠隱隱覺得他表情微妙，遂不動聲色問道：“你難不成聽見了什么風聲？是不是有人胡亂傳什么小道消息？”

“不，這可是我親眼所見——我爺爺在小巷里救了一個年輕人，被人打得遍體鱗傷的。你猜是什么人打的？”

陳煜棠哧地笑了，手中的毛筆繼續在紙上游走，低頭道：“總歸不可能是浣之打的。”

唐明軒又湊得近了些，隱秘道：“是賀老先生派人打的。”

陳煜棠微微蹙起眉，沒有言語，唐明軒又道：“被打的那人叫‘許繪’。”

陳煜棠筆下頓了頓，暈開了一處墨點，她將毛筆擱在筆洗里，愕然道：“怎么會這樣？”

“那我可就不知道了，許繪他也不肯說。”

陳煜棠雙手交握了一下，從抽屜里重新拿了一張信紙出來，在桌子上鋪平，邊道：“我去問問賀浣之。”

唐明軒連忙按住她的手，道：“你怎么這么糊涂。如果賀浣之知道，你問了也是白問；如果賀浣之不知道，大半夜的，你寫信給她通風報信，只怕是要招人記恨。”

陳煜棠覺得他說得有理，當下只覺難辦，有些發愣地看了會兒桌上的紙筆，喃喃道：“浣之一定不知道。她若是知道了，不可能無動于衷的。”

唐明軒沒什么誠意地點了點頭，從陳煜棠的神色里讀出一些，笑嘻嘻問道：“難不成許繪和賀浣之……”

陳煜棠愣了一下，見他笑得一臉曖昧，正色道：“事關浣之的名譽，你可不要亂猜。若是傳出了什么流言，我只當是你在作怪。”

唐明軒馬上又換成了一臉的委屈，嘟囔道：“煜棠，咱倆夫妻一場，你還不了解我的為人嗎？你不把前因后果告訴我，我怎么幫你想法子？”

陳煜棠禁不住哧地笑出聲來，推了他一把，道：“誰跟你夫妻。”她頓了一下，才審慎說道，“我倒是知道，浣之和許繪是關系很好的朋友，也許是賀伯父對他倆之間的關系有什么誤會，才會做出這種事。”

唐明軒也沒有太堅持，遂了陳煜棠的說法，問道：“既然你判斷賀浣之不知道許繪被打的事情，那咱們作為唯一的知情人，是不是一定要讓賀浣之知道？”

陳煜棠不假思索道：“那是當然。”

唐明軒點點頭，說：“看來這個惡人是當定了。要不這樣，你也別寫什么書信了，明天一早我和你往賀家走一趟，咱們當面和賀浣之說，順便勸一勸她，她應該不至于太讓她父親難做。”

陳煜棠點了下頭，唐明軒隨手捏了一下她的臉頰，又是一派輕松。

“你現在著急也是于事無補，這事先擱下，明天再想就是了。”

陳煜棠偏了一下頭，避開他的手，他卻生了頑劣的心思，堅持捏在她的臉頰上。陳煜棠眉心微微蹙了一下，抬手抓住唐明軒的手，阻止了他的行為，正要開口講話，唐明軒卻搶著說道：“煜棠，你無端抓我的手做什么？你一定是喜歡我。”

陳煜棠瞥了他一眼，將他的手扔開，淡淡道：“抓你的手是喜歡你，那不抓的話，就是不喜歡了。”

唐明軒涎著臉湊過去，又調笑了幾句，陳煜棠都是一臉冷漠，唐明軒這才訕訕往邊上挪了挪，不敢再去叨擾陳煜棠。

翌日一早，陳煜棠和唐明軒一并去了賀家。

趕巧賀老爺早早去看香料，并不在家中，兩人便直接去找了賀浣之。賀浣之的心情還算平穩，正在花園里剪臘梅花，她見著陳煜棠和唐明軒過來，連忙將剪刀和剪下來的花枝交給一旁的丫鬟，一臉委屈地迎了過來，喚道：“煜棠，你怎么過來了。我父親把我禁足之后，許繪來……”

她話說一半，意識到唐明軒還在陳煜棠身旁，連忙收住了聲，偷偷看了唐明軒兩眼。

陳煜棠面上神色復雜，輕輕咳了一聲，剛喚了一聲“浣之”，唐明軒便搶先一步道：“賀小姐啊，我昨天見到了許繪許先生，他好像不太好。”

賀浣之匆忙問道：“他怎么了？”

唐明軒笑了一下，賀浣之這才略微回神，臉上紅了一片，卻索性堅持道：“許繪他怎么了？”

她這樣的表現，等同默認了她和許繪之間有情愫。唐明軒當即促狹笑道：“沒有怎么，就是被人打了。”

賀浣之頓了一下，冷不丁繞開他，疾步往院門跑去，還未走兩步，又回頭，匆匆問道：“他人在哪里？什么人打的他？”

陳煜棠于心不忍，上前拉住賀浣之，勸解道：“浣之，你先別急，唐明軒是把許繪安頓好才來同你報信兒的。”

賀浣之脾氣上來，朝著唐明軒道：“誰要你安頓好他，既然是昨天的事兒，為什么不早點和我說？打他的人是不是你認識的？我才不領你的情。”

“我和他無冤無仇，我叫人打他做什么？”唐明軒哭笑不得，看了陳煜棠一眼，幽怨道，“你看，我就說不要管閑事，你偏偏要去管。賀大小姐，我要是打了許繪，我還跑來找你邀功？”

陳煜棠哪里有功夫理會他，只是不停地拍著賀浣之的后背，賀浣之終于平靜了一些，看著陳煜棠，眼底紅了一圈兒，輕輕道：“煜棠，我現在出不去，可怎么辦啊？”

“你放心，許先生只是皮肉傷而已，我和唐明軒會好生照顧好他。”

賀浣之頓了一下，眼圈紅得更加厲害，頻頻搖頭，帶著一絲哀求的口吻道：“我不親自看他一眼，是不會安心的。”

陳煜棠眉心微微蹙起，說：“可是浣之，這畢竟是你和你父親的家務事，我來告訴你這件事，就已經……”

賀浣之聲音陡然一厲，冷不丁抓住了陳煜棠的手，急促地問道：“許繪被打，你有什么不好告訴我的？”

陳煜棠這才覺察到自己失言，大吃一驚，下意識往后退了一步。

賀浣之見到她退縮，心中的疑慮更盛，將陳煜棠的手腕抓得更緊，嘴唇微微發顫，卻是喃喃自語道：“許繪那么老實的人，我還道是什么人會打他，原來……原來是我父親做的！”

唐明軒在一旁看得焦心，趕緊插話道：“既然你知道了，我和煜棠可就回去了。你也別太怪賀老先生，他畢竟是為了你好。至于許繪，我幫你多看著點就是了。”

賀浣之默然不語，只拿眼睛直勾勾地去看陳煜棠。

陳煜棠被她看得沒有法子，只好向唐明軒投去一個求助的目光。

不多時，陳煜棠從賀家離開，經過門口時，正巧遇見了賀炳華和賀管家在談論事情。陳煜棠朝著賀炳華見禮，笑著喚了聲“賀伯父”，賀炳華樂呵呵道：“是陳大當家啊，來看浣之？”

陳煜棠點頭，緊跟著道：“和浣之聊天，不小心忘了時間，約了人談事，險險就要遲到了。賀伯父，我先不奉陪了。”

賀炳華示意諒解，兩人一番客套后，陳煜棠臨走時，還不忘朝著一旁的賀管家示意了一下。

賀管家深為感動，急忙回禮。

陳煜棠走后，賀炳華感慨道：“這個丫頭不得了。偌大的家業都攥在她手里，她臉上還不見一星半點兒的驕矜，嫁了唐明軒那么個混小子，她也還能從容不迫。如果浣之能多跟她學學就好了，往后不論嫁入誰家，都不至于受欺負。”

賀管家連連附和，卻忽然頓了頓，道：“唐先生和陳大當家是一起來的。”

賀炳華愣了一下，問：“那唐明軒還沒走，陳大當家就自個兒走了？”

賀管家回頭去問守門的小廝，那小廝也有些迷糊，奇怪道：“剛剛明明是見著陳大當家夫婦一起離開的，怎么陳大當家又自己出去了一遭？”

賀炳華臉色一變，急忙往賀浣之的小院走去，邊走邊大聲吩咐道：“還愣著做什么，快去看看小姐還在不在家！”

彼時，賀浣之已經抵達了許繪家中。

許繪正在伏案作畫，臉上還帶著明顯的淤青，他聽見動靜一抬頭，看見了站在門口的賀浣之。

許繪怔了一下，放下畫筆，想要迎出去，看見賀浣之眼中含淚，忽然意識到什么，又頓住腳步，將半張臉孔藏起來，尷尬笑道：“浣之，你怎么來了？”

賀浣之往門里走了兩步，將許繪的傷看得更加清晰，渾身氣得發抖，眼淚登時忍不住掉了下來。

“對不起，我不知道我父親會做出這種事情來！”

許繪也是一慌，顧不得掩蓋自己的傷，過去握住賀浣之的手，輕聲道：“浣之，不要擔心。不管有多難，我都會和你在一起。”

“我一定要給你討個公道！他先是禁足我，后頭連書信也不讓來往，現在又用了這么下三濫的手段，將你打成這樣，我竟然會有這樣的父親，真是羞愧難當。我立馬和他斷絕關系！再也不回賀家！”

許繪著急起來，問道：“浣之，你不能和賀伯父鬧翻，你現在不回家的話，又能去哪里呢？”

賀浣之看了許繪一眼，恢復了小女兒情態，微微低下頭，嘴里卻反復嘟囔說：“我今天既然偷偷出來找你，就沒打算回去。他這么待你，我絕不會回去。你不用勸了，你要是再勸的話，我也要和你鬧翻。”

許繪一門心思還要再勸，陳煜棠眼看著賀浣之要生氣，只好開口截斷兩人的話。

“賀伯父若是發現浣之離開，必定暴跳如雷。浣之就這么回去，只怕是要被賀伯父責罰。浣之倒是可以去我家小住幾天。等和賀伯父那邊緩和一些，再回去也不遲。”

陳煜棠提出的這個折中的法子的確再好不過了，許繪臉上顏色稍霽，唐明軒卻見勢不妙，將陳煜棠拉到了一旁，低聲道：“煜棠，賀浣之離家出走的事情非比尋常，你在這個關口收留賀浣之，只怕是要開罪賀老爺子，你可想好了。”

陳煜棠苦笑道：“我跟你去賀家通風報信，難道就不開罪賀伯父了嗎？既然事情已經到了這個地步，不如索性幫忙到底了。”

賀炳華發現賀浣之離家后，派人去追唐明軒和陳煜棠，卻沒有找到二人，便親自去了陳家詢問。彼時陳煜棠尚未回來，陳翰文接待了賀炳華。陳家和賀家都算得上是滎州的老戶人家了，又是匠戶世家，彼此也算是熟識，才有了陳煜棠和賀浣之的親密關系。

兩人一番寒暄后，賀炳華委婉將陳煜棠一聲不吭、帶走正在閉門思過的賀浣之的事情告訴了陳翰文，陳翰文一聽，護短心切，當即連連搖頭，說道：“賀兄，煜棠不是那樣的孩子，你一定是誤會了。”

賀炳華憋著一肚子的氣，不便發作，只能耐著性子道：“家里看得嚴格，浣之怎么會憑空消失？更何況，恰恰是在煜棠離開之后，她才消失的。”

陳翰文愁眉苦臉，嘖嘖嘆息道：“一定是誤會。你瞧瞧，現在整個陳家都是煜棠在當家，她會做出這么不穩重的事情嗎？倒是唐明軒還有幾分可能。賀兄，你要是不放心，我等唐明軒回來，好好問一問那小子就是了。”

賀炳華自然是不想自家女兒和唐明軒這種人扯上什么關系的，悶聲不語，自己的目的也沒有達成，沒坐多久，便離開了陳家，郁郁地回到賀家。

賀家上下仍然在忙于尋找賀浣之，此時亂作一團，賀夫人看見賀炳華回來，當即迎了上去，扯著賀炳華的袖子，急忙問道：“老爺，浣之在陳家嗎？”

她見著賀炳華搖頭，哀聲嘟囔起來，道：“浣之究竟去了哪里啊，怎么遍尋不著。該不會出什么事吧？”

賀炳華心中正是煩悶，當即拉下臉來，冷冷道：“陳家上下都是一群護短的，我去了陳家當然也問不出什么，只能看看這幫人究竟想做什么，竟然敢合起伙來拐我的女兒！”

賀浣清因為妹妹失蹤，也被臨時召了回來，聽見父親這話，心中也有幾分生氣，礙于陳煜棠和賀浣之的關系，不好講什么。

賀夫人卻不一樣，她原本就不喜歡陳煜棠行事張揚的性子，更看不慣女子尚未出閣便在工廠里忙忙碌碌，做什么“大當家”，當即掏出手帕抹起眼淚來，輕聲啜泣道：“咱們浣之也不曉得是造了什么孽，和陳煜棠攪和到一起去。小時候那么乖巧的孩子，長大了處處出格，簡直快要趕上陳煜棠了！老爺，浣之小的時候，咱們家就不應該去和陳家攀什么交情，現在可好……”

在賀夫人哭訴的時候，門房將一封書信送了過來，賀炳華展開信紙，發現是賀浣之的手書。

賀浣之在信中言辭決絕，聲明她要和賀炳華斷絕關系。賀炳華看了一半，嘴角露出一抹冷笑，重重哼了一聲，手卻抖得越來越厲害，最終狠狠將信紙摜在地上。

“你別什么事情都往旁人頭上推，你若是肯好好管教賀浣之，現在哪里來的這么多事？還有那個許繪，我決不輕饒他！”

賀炳華說完，拂袖而去。留下賀浣清站在一旁給賀夫人拍背順氣，安撫了好一陣子，賀夫人才勉強止住了哭聲。

不久，唐明軒和陳煜棠帶著賀浣之回到陳家，正撞上了在小院里來回踱步、焦急等待的陳翰文。

賀浣之見勢不妙，只好怯生生地看著陳翰文，低聲道了句“陳伯父”。

陳翰文一眼瞧見賀浣之，便曉得大事不好，當即將唐明軒喝住，罵道：“你好好的，為什么要摻和進人家的家務事里頭？”

這事本來是陳煜棠架不住賀浣之的哀求，才答應下來的，唐明軒充其量不過是個幫兇。如今陳翰文不分青紅皂白，將罪名都歸在唐明軒頭上，叫唐明軒一時間手足無措，但也不能再推給陳煜棠，只有點頭哈腰地應了下來，嬉笑道：“二叔，您別急啊，您看，現在這么個情形，您罵我也無濟于事，把賀小姐送回去，反而會和賀家結下梁子。咱們索性把賀小姐藏在陳家，等風頭過去，賀伯父想念賀小姐了，咱們再說是尋到了賀小姐，把賀小姐送回賀家。這不是兩全其美么？”

賀浣之聽了，咬緊下唇，忐忑地看著陳翰文。

陳煜棠也笑著走到陳翰文身旁，挽著陳翰文的胳膊，道：“二叔，我小時候，您不是總教導我要有情有義么。賀伯父正在氣頭上，如果把浣之送回去，還不曉得要發生什么。我覺得明軒說得有道理，咱們就行個方便，如何？”

陳翰文皺著眉，遲遲不發表意見。

陳煜棠軟著嗓子說了聲“二叔最好了”，陳翰文面上掛不住，一揮手，道：“我什么也不知道，你們不用來問我，我也不管了！”

陳煜棠聞言，和唐明軒對視一眼，雙雙露出了狡黠的笑容。