端平二年九月初，泉州的天氣正熱得很。每有海風(fēng)吹來(lái)，帶來(lái)一陣舒爽涼意，然而海風(fēng)過(guò)去，依舊不減濕悶。只有偶爾不知何處飄來(lái)的桂花香氣，勉強(qiáng)能安撫人心。

　　碼頭上熙熙攘攘，實(shí)在熱鬧，停靠的船不少，來(lái)來(lái)往往以商船居多，高大的桅桿立著，上頭懸掛的風(fēng)帆皆收了起來(lái)，有風(fēng)吹過(guò)，便見(jiàn)漏出的各色帆面，不甘示弱的顯示自己的存在。

兩隊(duì)海船正向岸邊駛來(lái)。許是離家日久，總是想著盡早歸岸，便你爭(zhēng)我搶的，都想趕在對(duì)方的前頭，進(jìn)入碼頭。

前面一點(diǎn)的一隊(duì)不過(guò)兩艘海船而已，之所以還能被稱(chēng)為船隊(duì)，實(shí)在是因?yàn)槊恳凰叶几叽笕鐦恰Ｈ齻€(gè)桅桿立著，上頭張的帆與船體一般是白色。船體兩端高高的翹著，船頭的兩個(gè)船眼大如銅鐘，威武的瞪著前方。船尾還有一座相對(duì)船體來(lái)說(shuō)的“小樓”，兀立俯視著海面。

　　后面的一隊(duì)更顯得“人多勢(shì)眾”，足有六七艘，明顯是外番特色。兩根巨大的桅桿，前桅更加高大，掛著三面雪白的三角帆，稍矮的后桅則是兩面三角帆。船的兩端都有船樓，建筑樣式也顯見(jiàn)并非大宋模樣，同樣純白的船樓，頂部頗有些圓。門(mén)窗比大宋的更密集，也都有著圓圓的上端，下頭卻是細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的方形。映著正午的太陽(yáng)，這一支船隊(duì)的船都仿佛能發(fā)光一般。

　　碼頭上能讓出來(lái)的位置有限，并不能教兩支船隊(duì)同時(shí)靠岸，然而偏偏這兩支船隊(duì)哪個(gè)也得罪不起，看上頭打著的旗號(hào)，正是泉州數(shù)一數(shù)二的兩大海商隊(duì)。碼頭主人不免苦了臉，只能討好的笑著望向同樣站在碼頭等待船隊(duì)歸航的兩人：“哈大官人，曹娘子，你們看，這……”

　　被稱(chēng)做哈大官人的這位雖是一副宋人打扮，然而姓氏怪，長(zhǎng)得也怪。他有著白得跟大理巖似的皮膚，一把卷曲濃密的胡子罩了半張臉，教人看不出年紀(jì)。倒是那雙眼睛鷹似的，透著精光。他的頭發(fā)也是彎彎曲曲的，盡管也如宋人般束在發(fā)巾里，卻不肯消停，非要竄出來(lái)一些才罷。不過(guò)他這模樣倒也不會(huì)教見(jiàn)多識(shí)廣的泉州百姓怪異——與海外通商這么多年，泉州人早見(jiàn)慣了什么綠眼睛黃毛的番人，這位哈大官人好歹眼睛頭發(fā)還是黑的呢！

　　哈米爾不過(guò)二十余歲年紀(jì)，祖上是大食商人，父輩開(kāi)始在大宋定居，還入了大宋的籍貫，就連他的母親都是漢人。他才接手哈氏海商隊(duì)不過(guò)三四年，不過(guò)自幼跟著父親在海上跑，倒早已是個(gè)熟手了。聽(tīng)見(jiàn)碼頭主人的話，哈米爾不在意的笑笑：“好說(shuō)。既然曹小娘子在，哈某怎么能不退讓三分？你們漢人不是都說(shuō)‘男不與女斗’嗎？”

　　哈米爾的話才說(shuō)完，碼頭主人心里就暗暗叫苦。這話好說(shuō)不好聽(tīng)。明著聽(tīng)著是哈米爾謙讓曹娘子，暗地里不是罵曹氏海商隊(duì)都是女人么？

　　曹令如溫溫和和的一笑，手中團(tuán)扇輕掩了半張面孔，一雙眼睛如兩彎月牙：“哈大官人這般謙讓?zhuān)以趺催^(guò)意得去？我們漢人不但說(shuō)男不與女斗，更講究禮讓外客，體恤弱小。說(shuō)到底，還是該我們曹氏退讓一步才是。”曹令如可不是哈米爾那般光說(shuō)不做的，言罷就教下仆向海上打了旗語(yǔ)。

　　哈米爾沒(méi)能在曹令如這里討到便宜，也不惱，倒向曹令如作揖：“果然漢人的規(guī)矩多，我也不懂。左右就多謝曹小娘子體讓了。”

　　“好說(shuō)。”曹令如微微回了半福。

片刻之后，原本還稍微靠前的那兩艘宋船就放慢了速度，教后頭的哈氏海商隊(duì)趕超過(guò)去。待兩支船隊(duì)并行的時(shí)候，對(duì)比之下，才驚然發(fā)現(xiàn)，曹氏海商隊(duì)的船支竟是那么大，將哈氏海商隊(duì)的船比得小巧玲瓏。

　　曹令如瞅著面前景象，似模似樣的嘆了口氣：“這跑近海的船還是小了，真要往遠(yuǎn)去，還得大船才好。爹爹回來(lái)，得教他把大船準(zhǔn)備出來(lái)，海上才更穩(wěn)便。屆時(shí)使者乘坐其上，大可合舟憑風(fēng)，觀海聽(tīng)濤，如履平地，才不委屈了不是？”

　　哈米爾卻明顯不同意曹令如的話：“都說(shuō)入鄉(xiāng)隨俗，要去大食，坐大食樣式的船才好。也教大食知曉，官家對(duì)他們的重視。”

曹令如笑笑：“咱們?cè)谶@里說(shuō)這些有什么用？出使大食的使者要乘誰(shuí)的船，還得官家發(fā)話，咱們吶，就只聽(tīng)命就是了。”

正說(shuō)著，哈氏的海船就靠了岸，清清楚楚的展示在碼頭諸人眼前。碼頭主人頓時(shí)忍不住倒吸一口涼氣。就見(jiàn)那船舷上桅桿上船樓上，密密鑲嵌的竟全是各樣寶石，怪道遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去亮閃閃的。壕奢到用寶石鑲嵌船只，這等手筆除了哈氏海商隊(duì)，也真是再無(wú)一個(gè)。

哈米爾見(jiàn)了碼頭主人的反應(yīng)，得意笑笑，這才迎了過(guò)去。

碼頭主人舒了口氣，擦擦一頭的汗。方才兩人打機(jī)鋒，他在旁邊可是提心吊膽。別看這兩位都年輕著，可論起本事，碼頭主人哪個(gè)都不能不服氣。

哈米爾一接手哈氏海商隊(duì)就請(qǐng)了那些掣手掣腳的老人“休養(yǎng)”，船上都換了年輕人上去，做得風(fēng)生水起，不但在泉州吃得開(kāi)，聽(tīng)聞在什么三佛齊、天竺、大食也是打出了名號(hào)。碼頭主人還見(jiàn)過(guò)，有大秦商人與哈米爾在酒樓里勾肩搭背，相談甚歡。

　　曹令如卻是曹氏海商隊(duì)東家曹海的獨(dú)女。曹海長(zhǎng)年在外頭跑船，只管著海上買(mǎi)賣(mài)。貨物運(yùn)到泉州，商鋪生意都是曹令如一手打理。一個(gè)女娘，平日也沒(méi)長(zhǎng)輩撐腰，偏偏那張逢人三分的笑臉就把生意鋪開(kāi)去了，巾幗不讓須眉，教曹氏在漢人海商中獨(dú)立鰲頭。

　　曹令如見(jiàn)碼頭主人的樣子，噗嗤笑了：“何必如此？他一個(gè)外番蠻夷，難不成我還真與他爭(zhēng)這個(gè)？”

　　碼頭主人在曹娘子面前明顯放松了許多，也跟著笑：“哈大官人如今可也是宋人了！”

　　“是不是宋人，不在皮，也不在那薄薄一紙的籍書(shū)。”曹令如不以為然。

　　“那在什么？”碼頭主人不禁問(wèn)。

　　曹令如晲了碼頭主人一眼，明明溫潤(rùn)的眉眼，卻帶著洞悉的了然。她也不接碼頭主人的話茬，只說(shuō)：“我爹爹也快到了，你還不快去給挪個(gè)地兒出來(lái)？不然，還真教他在海上飄著不成？”

　　“是是是！”碼頭主人一路小跑著，趕緊的招呼人，快快的給曹氏海商隊(duì)也騰了位置出來(lái)。

　　曹氏海商隊(duì)停靠的位置就緊挨著哈氏海商隊(duì)，船還沒(méi)停穩(wěn)，一個(gè)黑臉膛的中年漢子就從船上跳下來(lái)，直奔曹令如：“如兒！”

　　曹令如見(jiàn)著漢子，臉上笑意都真切幾分：“爹爹！”

　　曹海半扶著曹令如的雙臂，把人瞅了又瞅。關(guān)切得很：“怎么樣，在家可還好？沒(méi)受欺負(fù)吧？”

　　曹令如聽(tīng)了曹海的話，沒(méi)吭聲，只若有似無(wú)的瞥了旁邊在指揮哈氏海商隊(duì)卸貨的哈米爾一眼。

　　曹海順著女兒的眼神看過(guò)去，再想到剛剛分明曹氏的船在前頭，女兒卻打旗語(yǔ)教讓哈氏海商隊(duì)，立刻想到什么，頓時(shí)炸了：“哈氏的小子敢欺負(fù)你？等著！爹爹給你出氣！”