林中小路上，一輛馬車不急不緩往前行駛，車輪軋過碎石，一陣顛簸。

　　前后幾十名護衛騎著馬，最前頭的護衛長不過二十來歲，相貌堂堂，英氣逼人，一雙銳利的眸子時不時掃過四周，十分機警。

　　馬車里傳來略為滄桑的聲音：“聽沿途百姓說，這一方最近不太安逸，王爺千萬小心。”

　　另一道年輕的聲音笑著回應：“御史大人放心，要是遇到危險，我一定第一個逃跑。”

　　車內，監察御史聽了他的話，扭開頭，稍顯渾濁的眼睛里閃過不屑之色。

　　明鈺書睨了他一眼，不動聲色：“我年輕，皮糙肉厚的不要緊。倒是御史大人年近花甲……不過御史大人放心，要是真遇到什么，本王會讓護衛緊著你的。”

　　監察御史連忙一臉恭敬：“王爺萬金之軀，老朽這把老骨頭怎么比？”

　　明鈺書煞有其事地點點頭：“說得也是。”

　　監察御史被噎了一口，有些氣悶，當即道：“王爺直言直語不怕得罪人，老朽佩服。”

　　“本王不過狐假虎威，哪比得上御史大人。畢竟監察御史不是誰都做得來，一個不小心就會得罪一群人。”明鈺書手里的玉骨扇輕輕一抬，挑開車簾子往外瞄了眼，入眼皆是樹林山石，渺無人煙。

　　聞言，監察御史眼珠一轉，直視明鈺書，“王爺以前從不愿摻和這些事，此次為何突然要隨老朽去紡州？”

　　“聽說紡州山水秀麗，錦繡滿城，本王便想游玩一番，順便幫御史大人看看知州一事。”明鈺書應付自如。

　　“原來如此。”監察御史賠笑。

　　車簾子剛落下，外頭忽然傳來馬兒嘶鳴聲，緊接著是重物摔落的聲音。

　　車夫慌忙拉緊韁繩，勒停馬車：“吁——”車內二人猝不及防，險些一頭撞上車壁。

　　“什么事？”明鈺書迅速探出身子，只看到倒地的馬兒和護衛，以及一大坨模糊的黑影。

　　他詢問車夫：“怎么回事？那一大坨黑色是什么人？”

　　車夫抹了把汗：“王爺，方才我們走的好好的，突然路中間橫出一條繩子，把前面的馬都絆倒了，還好護衛長及時反應才能幸免。王爺說的那坨黑色……是山賊。”

　　這邊話音剛落，山賊那邊開口了。

　　“想過此路，交出錢財！我們謀財不謀命！若不從，就別怪我們不客氣！”山賊頭子長著絡腮胡子，一臉兇狠，聲音雄渾。

　　宋長祺在馬上直視山賊頭子，沉聲道：“我們打京城來，不是你們能招惹的！”

　　山賊下巴一抬，態度蠻橫：“我管你們哪兒來的，既然敢過這條山路，就得交過路錢！”

　　明鈺書回到車內，用手中的玉骨扇輕輕敲了敲自己的額頭，垂著眼瞼，腦子里已經在思考逃跑計劃。

　　如果護衛來不及護住自己，往哪邊跑比較合適？

　　往回跑太顯眼，繞林子跑容易迷路，往前沖就是送死……

　　監察御史看出他的擔憂，內心不屑，面上卻恭恭敬敬，語氣也客氣：“王爺不必擔心，皇上讓人挑選的護衛不會敵不過幾個山中莽夫。”

　　“嗯……”明鈺書拉長調子，思索之后拿出錢袋，將里頭的銀子倒出來。

　　監察御史愣愣地看著他，“王爺這是做什么？”

　　“錢財乃身外之物，拿錢買個平安也好。”明鈺書掂了掂手里的銀子。

　　“他們是山賊！不把人搜刮得分文不剩是不會留情的！你要是將錢財主動給了他們，他們只當我們好欺負！”

　　“御史大人真有骨氣。依御史大人來看，我們該怎么辦？”

　　一名護衛駕馬到馬車旁，沖著里頭低聲道：“王爺，大人，坐穩了，我們這就護送你們過去。”

　　“怎么個護送法？”明鈺書問。

　　“護衛長開路，我們徑直沖過去。”

　　“……”明鈺書沉默了一瞬，“別無他法？”

　　“穿過這里就能上官道了，要是調頭回去會耽擱行程，王爺要調頭嗎？”

　　“你們要是有把握，就照你們安排的做。”

　　護衛點頭，朝侍衛長宋長祺示意，宋長祺握緊劍鞘，舉劍高喊：“開路！”

　　說時遲那時快，宋長祺帶著前頭一干護衛一躍而起，直沖山賊們。

　　山賊們始料未及，亂作一團，車夫在護衛的指示下駕馬車沖出去，山賊頭子見勢，一把匕首丟出去，扎到了一匹馬的肚子，馬兒痛苦嘶鳴，發了瘋似的往前跑，車夫一臉驚慌，身子左右搖擺。

　　“王爺，御史大人，馬受傷了！快跳車啊！”車夫大喊。

　　監察御史在馬車內滾作一團，驚慌失措，臉色發白。明鈺書也沒能穩住，一頭磕在木板上，抽了口氣，他顧不上其他，拉著狼狽的監察御史滾下馬車。

　　地上多灰塵，嗆得明鈺書咳了好幾聲。

　　“哎喲……”監察御史捂住臀部左右翻滾，方才那一摔，差點把他骶骨給摔裂。

　　馬兒發瘋使得馬車沖出去老遠，直到撞上大樹翻車才停歇。

　　護衛趕急趕忙朝明鈺書他們去，卻有七八個山賊攔住了他們的去路，還有兩個沖著明鈺書他們跑了過去。

　　明鈺書正要將監察御史從地上拉起來，聽到有人跑過來的動靜后急忙抬頭，只見幾個模糊身影各拿著一條黑色的東西朝這邊而來，他下意識松開手——

　　“啊！”監察御史一屁股坐回地上，堅硬的土地讓他這把老骨頭受到了二次傷害，痛得他臉上褶子又厚了一層。

　　“王爺……”監察御史本指望著明鈺書再拉自己一把，旁邊卻已經沒有明鈺書的身影，轉頭看去，就見他尋了一處隱蔽的樹叢藏了起來。

　　監察御史在心里咒罵了幾聲。明鈺書身為皇家子弟，竟如此貪生怕死，丟人現眼！

　　剛咒罵完，一個山賊沖上來抓住了他衣襟，拿刀架在了他脖子上，嚇得他陡然色變。

　　“你們要是不拿錢，我就弄死這個老家伙！”山賊朝著護衛們吼道。

　　護衛們大驚失色：“御史大人！”緊張監察御史的同時，他們也在用目光四處搜尋明鈺書的身影。皇上交代過，一路上不論遇到什么事，都必須護鈺王周全。

　　“快快快救我，我不能死！”監察御史能清晰感覺到冰涼的刀口貼著肌膚的感覺，他冷汗直冒，身子發抖，目光四處轉悠，最后落到樹叢那邊。他大聲喊道：“王爺！王爺救我啊！”