謝玄是大司馬府西曹掾，負責吏事，清閑時，一般三五天應卯一次便可。今日，大司馬府卻專程派人來叫他去一趟。一進門，軍士就把謝玄領到校武場，他遠遠瞧見桓公就站在觀練臺上。

場中二十名黑甲騎兵一字排開，連戰馬也身覆黑甲。騎兵手執一根長桿，似矛非矛，通體漆黑，其頂部是一段極長的尖刺。

鼓聲震響，騎兵朝對面一排盾兵沖了過去。戰馬飛馳，盾兵飛快倒地一滾，露出背后一排弓兵。弓箭離弦，騎兵立馬伏下，弓箭打在密致的盔甲上，竟未傷到分毫！戰馬瞬息而至，騎兵將長刺抵在步兵盾牌上，長桿幾乎彎成對折的弧形，騎兵反手一挑，長刺反彈，盾兵霎時齊齊被挑飛！

金鑼響起，兩隊人馬收回陣型，校場上翻滾著煙塵。謝玄看得聚精會神，不知不覺已走到觀練臺上。

“幼度，猜猜這是什么？”桓公大手一揮，身旁軍士已把騎兵所持的長刺遞來。年近花甲，須發染霜的他，跨步站得挺拔如松，說話中氣十足，聲如洪鐘。一開口，旁人耳中便是一震。

謝玄接過細細打量，它足比人身長兩倍，頂部尖刺由精鐵制成，分有八棱。盡管很長，卻不太重，所以騎兵在馬背上揮、擋、刺、挑，使得很是輕松。他過去從未見過這種兵器，不禁搖頭。

“這叫馬槊，慕容垂麾下霄云騎所用之兵器。枋頭退兵時，我軍被慕容垂追上，五萬人折了大半，你猜他的霄云騎，才折了多少人？”這是桓溫一生中首償敗績。北燕吳王慕容垂，當今世上另一位百戰百勝的戰神，桓溫早就把他視為此生最大的敵人。當他終與慕容垂一戰，卻敗得如此慘烈。如今桓溫談笑如常地說出來，心里到底是何種滋味，就不得而知了。

“晚輩不知。”

“八千霄云騎，折損一百多人。”

謝玄心中巨震，猛然抬首。

說話者是桓公身旁的郗超，是大司馬府的參軍。三十來歲的他俊逸清瘦，一雙長眸形如狐貍，說話時總泛著冉冉笑意。見謝玄望來，郗超再次說道：“燕軍匯合來援的秦軍，包抄圍攻我軍，霄云騎是頭陣。”

只見桓公長嘆一口氣，指著校場上的騎兵，“我讓他們搶回二十來套霄云騎裝備，苦練許久，才學會運用馬槊。但他們只肖其形，怎趕得上霄云騎的戰力，”桓溫頓了頓，負手看向遠方，語意悵然，“慕容垂的騎兵陣法變幻莫測，再配上如此利器，自然所向披靡。幼度啊，對于破陣，你有何見解？”

謝玄來回摩挲長桿，又拎在手中揮舞，馬槊來回搖晃，顯出巨大的彈性，“要破騎兵陣，需先破此器。既然盾擋不住，人攔不了……那一刀斬斷又如何？”

“報！諸冶令到！”這時，有軍士領著一名黝黑精瘦的中年人登上觀練臺。郗超招手，讓那人上前。

諸冶令馬有孝躬身奉上一柄刀具，“這是下官親自督造的玄鐵環首刀，選上等玄鐵歷經百煉，用龍淵之水淬刀，看看這刃，甭說一根木桿，一起斬斷十根都不在話下！”

“試試。”桓溫揮手。

軍士接過玄鐵環首刀，小跑奔下觀練臺，與一名手執馬槊的騎兵對峙起來。一聲令下，騎兵催動戰馬，細長槊尖直沖軍士而來。十幾回合下來，馬槊桿身只多了一些劃痕。騎兵舉起槊桿大力一揮，軍士手中的環首刀竟被震飛脫手，高高拋在空中。

一道身影從觀練臺上迅速躍出，抓住刀柄，翻身穩穩落地。謝玄身形挺立，揮刀指向騎兵，“再來。”

桓溫抱起雙臂，凝視著校場。

騎兵朝謝玄行了一禮，又催動戰馬舞槊襲來。謝玄揮刃相對，步伐飛快。騎兵這次再想刺中已困難得多。好幾回合之后，槊桿上仍只多了幾條劃痕。謝玄又引騎兵攻來，這次他揮刀全力一劈，可槊桿只被劈開了一道小裂口！

諸冶監精心鍛造的環首刀，在馬槊面前竟如此不頂用！謝玄不禁睜大雙瞳。

桓溫沉下臉叫停比試。戰場上瞬息萬變，一擊不中，便已失了機會。真正的霄云騎更不可能站定原地，由步兵輪流去砍。試刀結果，早已分明。

謝玄找騎兵要來馬槊，仔細端詳著，緩步走回觀練臺。

馬有孝的臉色霎時鐵青，忙跪伏在地，“下、下官也沒想到……馬槊竟這般異乎尋常地柔韌堅固……請桓公再寬限幾日，容下官再想想法子！”

“不破馬槊，如何破陣！”桓溫已然大失所望，“當初你如何立下軍令狀的？再說一遍。”

馬有孝全身顫抖如篩糠，聲音都帶了哭腔，“下官、下官說……若不能解桓公之憂……下官愿自戕謝罪……”

“老夫平生最厭惡夸夸其談之人。”桓溫看了他一眼便轉過身去。

郗超從謝玄手中拿過環首刀，扔在馬有孝面前。

“是下官無知！以為、以為不過一木桿……是下官技藝不精……請桓公恕罪，再寬限幾日！”馬有孝拼命磕頭求饒。

“這不是普通木桿。”謝玄蹲在馬有孝面前，指著槊桿裂口緩緩說道：“這是極好的桑柘，桑柘木被分成細條后，又在松油中浸過許久，才如此柔韌。數十條攏在一起，用麻繩緊緊纏住，涂上生漆，干透后裹上葛布，再涂生漆，反復數層之后，這棍子便堅似金鐵，又輕巧靈便，輕易砍不斷。只是這樣一來造價昂貴，慕容垂能把霄云騎都配備馬槊，想來耗費不少。”

桓溫臉色猶如烏云籠罩，睨向謝玄，“你如何認出來的？”

謝玄來回摩挲槊桿，“桑柘強韌堅固，最宜用來做弓。桑柘弓是弓之極品，剛巧我有兩張，用得甚為順手。小時候我還用桑柘做過彈弓，像這般柔韌的木材，我便認出是桑柘。”

桓溫搖頭，“你都比諸冶令懂得多。”

馬有孝垂下頭，格外羞愧。謝玄臉色淡然，答得認真，“桑柘難尋，又被嚴實包裹，諸冶令一時沒有覺察。我與桑柘接觸得多些，熟悉些罷了。”

馬有孝向謝玄投去感激的目光，見桓溫對謝玄說話和悅得多，他顫顫爬到謝玄腳下，“看在我妻弟一家跟隨謝氏多年的份上……求謝掾救我……”

謝玄蹙眉，沒記錯的話，馬有孝是孫無終的姊夫，家里還有一名不到四歲的幼子。他是諸冶監鑄造兵器的一把好手，治了他的罪，一時半刻又去哪里找替代之人？桓公一向惜才，若有人求情，許會留他性命。

見謝玄還在沉思，馬有孝以為求救無望，頹然癱坐在地。他長嘆一聲，緩緩捧起地上的刀，顫顫劃向脖頸！

突然一聲震響，馬有孝手中的環首刀被砍成兩段，彈飛了出去！

眾人一驚，是謝玄揮的劍。他收劍跪朝桓溫，“馬有孝錯不至死，還請桓公網開一面，再容他將功補過。”他之所以敢如此行事，全因他父親與桓公的交情不錯。父親去世后，三叔出仕之初，便是桓公舉薦的官職，如今謝玄自己也在大司馬府任職，頗受拂照。

而此刻的馬有孝，比起擔憂自己性命，更震驚于環首刀的斷裂！他撲上前撿起斷刀，仔細查看起斷面。

桓溫有些不悅，卻也沒責怪謝玄，“如何將功補過？”

馬有孝一個激靈，回過神來，轉身朝桓溫深深叩拜，“下官當竭盡所能！呃……謝掾能否借劍一觀？”雙手接過謝玄遞來的劍，馬有孝來回翻看，這柄劍劍身密布流云細紋，映出銀雪輝光，鑄著“山河”二字和葉形標記。

“好劍，”馬有孝反復感嘆，隨后站起身，往一旁軍士手中的馬槊砍去。手起劍落，槊桿竟脆生生被劈斷了，槊尖重重跌落在地，眾人眼中皆迸出訝異！

“葉塢果然名不虛傳……自愧不如……自愧不如……”馬有孝一邊搖頭，一邊雙手捧劍恭敬還給謝玄，“還請謝掾試劍，比之其他兵器如何。”

桓溫不發一語，靜靜看著他們。

隨后，軍士們搬來校武場上的兵器。鐵槍、腰刀、革盾……隨著一件件兵器被謝玄揮劍斬斷，所有人越發震驚。

馬有孝甚至激動起來，“比起尋常兵器，此劍格外精純堅固，絕非尋常鍛鐵！看紋理，也非耗時耗力才能制出的百煉鋼！下官在諸冶監二十多年，從未見過這種鐵材！”

謝玄舉起劍，凝視著劍鋒銀輝。

記得在琳瑯滿目的葉塢禁室，他一看到這柄劍，就再也移不開眼。選中它后，葉塢主取劍在手翻看許久，最終說了聲“也好。”以劍相贈后，還反復叮囑他定要好生愛護。葉塢主分明知曉此劍厲害，也依然守諾相贈，想到此處，謝玄倒有些佩服。

“若我軍能裝備此種鐵材制出的刀槍箭戟，有這般利器……”郗超目光灼灼，興奮之情溢于言表。他的話沒有言明，但在場之人都明白下半句是什么。

馬槊算什么，整支軍隊的戰力提升，都不可估量。