這時(shí)候，副官?gòu)臉抢镒叱鰜?lái)，見(jiàn)了這幅情形，連忙去攔傅渭川。

“噯，大帥，李參謀長(zhǎng)說(shuō)有要緊事等著您拿主意呢。”

傅渭川正在氣頭上，喘了兩口粗氣，才放下鞭子，冷冷道：“要是沒(méi)有要緊事，我拿你是問(wèn)！背過(guò)身跪著，別叫人看見(jiàn)給我丟人！”

傅渭川到了辦公室，強(qiáng)行壓下滿腹的怒火，他將桌上的一摞公文統(tǒng)統(tǒng)掃了個(gè)遍，挑出部分正在批示的時(shí)候，李義昌敲門(mén)走進(jìn)來(lái)，將厚厚一摞文件遞了上去。

“大帥，這是歷屆萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)的資料，因參展花銷不小，還得請(qǐng)您過(guò)目再?zèng)Q定要不要參加。”

傅渭川揉了揉額角，翻了兩頁(yè)，道：“花銷事小，失地丟臉事大！不看了，義昌，你著手安排吧。”

“是，大帥，我已經(jīng)派了人去使館詢問(wèn)報(bào)名事宜，只等回信兒了。如果咱們滎州要參加萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)，需要派一位可靠的人負(fù)責(zé)選拔作品。我剛剛?cè)マD(zhuǎn)了圈兒，問(wèn)了兩句，嗨，都是一幫大老粗，連個(gè)針線都不會(huì)，哪里懂這些技藝。您看，挑誰(shuí)呢？”

傅渭川哧地笑了一聲。

“還有半年呢，這算哪門(mén)子要緊事？你們這群人，就曉得給他打馬虎眼，難怪他一直這么不成器！趕緊忙你的吧，再給他說(shuō)情我可生氣了。”

李義昌嘿嘿笑了兩聲，卻沒(méi)有去拿那份資料，正要退出去，傅渭川又叫住了他。

“往湖州發(fā)個(gè)電報(bào)，將萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)的事兒同錢大帥知會(huì)一聲。咱們和湖州是盟友，萬(wàn)一咱們靠著萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)搭上了‘洋先生’，卻把老錢拋下了，他還不知要琢磨出多少事來(lái)。”

“是呵，錢大帥那么個(gè)火爆脾氣，還真叫人有些吃不消。”

李義昌連連點(diǎn)頭，當(dāng)即去擬電報(bào)。

傅渭川起身，往窗外瞥了眼，看見(jiàn)傅嘉年仍然直挺挺地跪在樓前，老老實(shí)實(shí)的，并不曾懈怠。他背對(duì)著小樓，背上的傷痕斑駁可見(jiàn)。

傅渭川皺了皺眉，這才抄起桌上的資料，闊步走出去，將資料扔在傅嘉年面前。

“你自己看看吧。”

傅嘉年不敢猶豫，當(dāng)即利落將資料撿起看了，抬頭看了傅渭川一眼，眼里比平日里多了一絲光亮。

“爸，您的意思是……要將參加萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)的事兒交給我去辦？”

“這件事非同一般，甚至關(guān)系到滎軍日后的命運(yùn)。你既然喜歡這些玩意兒，我就預(yù)備給你派些人手，把這事交給你來(lái)負(fù)責(zé)，務(wù)必做好周全的準(zhǔn)備。如果能做好，以后便不再禁止你研習(xí)幻術(shù)。能勝任嗎？”

“能！”傅嘉年眼里欣喜流轉(zhuǎn)，當(dāng)即點(diǎn)頭。

傅渭川話里有了幾分嘆息的意味，道：“不過(guò)，丑話可說(shuō)在前頭，你要是辦不好，不但要受罰，幻術(shù)也不許再碰！”

傅嘉年攥緊手里萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)的資料，低頭應(yīng)了句“是”。

“起來(lái)吧！”傅渭川得了這句承諾，也不再看傅嘉年，折身回了小樓。

傅嘉年這才忍著后背的劇痛，緩緩站起身，回到自己的臥室。

臥室里頭的陳設(shè)很簡(jiǎn)潔，除了厚重而單調(diào)的淺褐色木制家具外，幾乎沒(méi)有什么多余的東西，整體基調(diào)壓抑沉重。唯有墻上掛著的一張臉譜，色彩斑斕的，給整個(gè)房間增添了一絲人情味兒，也有幾分格格不入。

傅嘉年坐在椅子上，怔怔看著那張臉譜，過(guò)了良久，他站起身，把臉譜從墻上摘了下來(lái)。

這臉譜做得很精致，底色是黑的，上頭的工筆彩繪色彩明麗，構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)、線條流暢，又上了清漆，光可鑒人，不負(fù)“三型七彩”之稱。傅嘉年輕輕摩挲了一遍臉譜上的紋路，這才將臉譜調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，露出背面。

只見(jiàn)臉譜背面的一角，寫(xiě)著三個(gè)正楷小字：傅生平。

傅嘉年緩緩將面具扣在臉上，似笑非笑地嘆了口氣。

“傅生平”才是他真正的名字，“傅嘉年”是屬于他哥哥的。

他的哥哥傅嘉年天資聰穎，一直被父親帶在身邊悉心教導(dǎo)，早早被定為父親的接班人。

而作為大帥次子的他，境遇卻和哥哥大大相反——他自幼被送出督軍府，父親對(duì)他一直不聞不問(wèn)；逢年過(guò)節(jié)的相聚，父親甚至吝惜看他一眼；就連普通人都能擁有的母愛(ài)他也無(wú)法體驗(yàn)，他沒(méi)有母親，家中也不許他提及生母……

好在熱愛(ài)幻術(shù)的祖父傅芝瑋沒(méi)有放棄他，將他抱回幻術(shù)堂撫養(yǎng)，起名傅生平，希望他一生安好，平安無(wú)恙。直到他十三歲時(shí)，哥哥傅嘉年意外身亡，傅渭川才終于想起他這個(gè)兒子，將他送往國(guó)外留學(xué)。四年后，他學(xué)成歸來(lái)，得以頂替哥哥傅嘉年的名字重歸滎州故里。

同父同母的一對(duì)兄弟倆，境遇天差地別，叫人不解。他去問(wèn)過(guò)爺爺，才從傅芝瑋那里得知因由。據(jù)傅芝瑋所說(shuō)，因?yàn)榻硲舫錾恚滴即ㄔ缒暝馐懿簧侔籽郏瑢?duì)家族的幻術(shù)技藝更是不喜，因此對(duì)癡迷幻術(shù)的傅芝瑋頗有成見(jiàn)。但傅芝瑋以為幻術(shù)并沒(méi)有什么不妥之處，堅(jiān)持把他抱去幻術(shù)堂來(lái)繼承傅家的絕學(xué)，傅渭川對(duì)他的冷漠，其實(shí)是對(duì)幻術(shù)的冷漠，他不過(guò)是被牽連的。傅芝瑋更是鼓勵(lì)他好好表現(xiàn)，獲得傅渭川的肯定，讓傅渭川放下這個(gè)心結(jié)。

哥哥不在了，他就是父親唯一的指望。他心中明白，他同真正的傅嘉年的距離實(shí)在是太遙遠(yuǎn)，他必須振作起來(lái)，讓父親接納他的同時(shí)，也接納幻術(shù)。

傅嘉年看著鏡中戴著斑斕面具的自己，慢慢把面具摘下，重新掛回墻上。

將那份資料仔細(xì)壓平在桌上的玻璃板下，愣了會(huì)兒，背后刺痛傳來(lái)，他想起衣服還未換下，便去了穿衣鏡前，將那身被撕壞一半的花旦衣服脫了下來(lái)。

鏡中的人臉上還帶著鉛華，傅嘉年偶然瞥見(jiàn)，蹙了蹙眉，自行去打了盆水來(lái)。

在熱氣騰騰的水汽中，他一點(diǎn)點(diǎn)將面上的妝容洗掉，露出了原本的清俊容貌。

他和哥哥本來(lái)就是同胞兄弟，這張臉和哥哥很相像。因而從國(guó)外留學(xué)歸來(lái)后，他便神不知鬼不覺(jué)地頂替了哥哥的身份，沒(méi)有受到任何質(zhì)疑。唯有這張面具，和他一身幻術(shù)技藝，時(shí)刻提醒著他，這世上曾經(jīng)還有一個(gè)傅生平存在。

當(dāng)天，傅渭川便接到了湖州錢統(tǒng)帥的電報(bào)。錢統(tǒng)帥對(duì)搭上“洋先生”的順風(fēng)車的想法很感興趣，在電報(bào)中和傅渭川一拍即合，也開(kāi)始著手準(zhǔn)備參加萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)的事宜。

幾天后，少帥傅嘉年的告示貼滿了滎州城的大街小巷，廣邀滎州境內(nèi)的匠人參加萬(wàn)博會(huì)選拔賽，并開(kāi)出條件，獲勝者可壟斷其行業(yè)資源一年。

萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)一夜之間滿城皆知，隱藏在滎州城內(nèi)的匠戶世家再次蠢蠢欲動(dòng)。

而與此同時(shí)，同為匠戶傳人的木雕陳家，卻籠罩在一片陰霾里。

陳家原本是在宮中供職的匠戶，在清末的時(shí)候?yàn)榱硕惚馨藝?guó)聯(lián)軍侵華之禍，從京城出逃，回到祖籍滎州，并從手藝人轉(zhuǎn)向商場(chǎng)，經(jīng)過(guò)陳家家主陳翰毅的努力，陳家開(kāi)辦了滎州最大的木制器具廠。而沒(méi)過(guò)多久，陳翰毅突然過(guò)世，陳家一夜之間失了主心骨。

陳翰毅的幾房兄弟都沒(méi)有什么經(jīng)營(yíng)的頭腦，和陳翰毅關(guān)系也是親近，為了避嫌，更是不欲在這種時(shí)候接管陳家大房的事務(wù)，都紛紛推諉了去。而陳翰毅妻子早喪，膝下無(wú)子，只有一女，喚作陳煜棠。陳家一時(shí)間也找不出頂事兒的人來(lái)，又要為陳翰毅治喪，上下都亂成了一片。可幾個(gè)月后，叫人不解的是，陳氏木質(zhì)器具廠的諸項(xiàng)繁雜事務(wù)非但一樣也沒(méi)耽擱下來(lái)，反而更加欣欣向榮。

陳氏木制器具廠的庫(kù)房里，陳煜棠走過(guò)一列列貨架。她腳下很快，臉上卻很淡然，看起來(lái)只是走馬觀花的一瞥，可苦了跟在她身后孫管事。孫管事又要點(diǎn)數(shù)，又要計(jì)數(shù)，且不能落下陳煜棠太遠(yuǎn)，慌慌張張地?fù)芩惚P(pán)，弄得焦頭爛額的，片刻喘息都不能。

一列走完，陳煜棠站定腳步，含笑問(wèn)道：“誠(chéng)叔，咱們的貨夠不夠給魏老板應(yīng)急，可算明白了？”

孫管事抹了把汗，又急急撥了撥算盤(pán)，半晌才鄭重回答說(shuō)：“大當(dāng)家，現(xiàn)在看來(lái)應(yīng)該是夠的。這兩列是碼了七十二塊大柜板，剛剛那列是一百九十六塊小柜板……”

陳煜棠盈盈一笑，溫聲道：“誠(chéng)叔，出雙倍工錢，讓工人趕趕工，再做二十四塊大柜板，明天一早，將家具統(tǒng)統(tǒng)裝好，送去安寧商行。”

說(shuō)到這里，她頓了頓，走近一步，壓低了聲音，道：“誠(chéng)叔是老手了，想來(lái)用不著我多啰嗦，不過(guò)我最近聽(tīng)多了風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，還是有些不放心——咱們這是頭一回跟安寧商行合作，交貨的時(shí)候，辛苦誠(chéng)叔多留點(diǎn)神。”

孫管事連連點(diǎn)頭，答應(yīng)下來(lái)。

陳煜棠道了聲辛苦，正要去下一處查看，這時(shí)候，一個(gè)仆從跑過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“大當(dāng)家的，二老爺請(qǐng)您立刻回去一趟。”

“可知道是什么事兒?jiǎn)幔俊?

仆從搖頭說(shuō)：“尚不清楚，不過(guò)二老爺、三老爺他們都來(lái)了，像是要開(kāi)族會(huì)。”

陳家的族會(huì)定在每月的月初，現(xiàn)在并不是開(kāi)族會(huì)的時(shí)候，這樣著急叫陳煜棠回去，應(yīng)當(dāng)是二叔突發(fā)奇想，又有了什么新主意。

陳煜棠眼里神色流轉(zhuǎn)，臉上的笑容不減，點(diǎn)頭道：“知道了，你先回去，同二叔說(shuō)一聲，我正在忙安寧商行的事情，晚些過(guò)去。”

仆從有些犯難，站在原地不肯走，訕訕笑道：“大當(dāng)家，二老爺說(shuō)事情緊急，您看……”

陳煜棠無(wú)奈，只好草草和孫管事交代了幾句，這才領(lǐng)著仆從回家去了。

陳煜棠一路來(lái)到陳家宅子，剛進(jìn)了議事的小堂，就見(jiàn)著幾位叔叔都已經(jīng)端坐在列了。

陳煜棠看了眼坐在主位上的陳翰文，二叔叫她過(guò)來(lái)，為的是什么事，她心里清楚得很。饒是如此，她還是欠了欠身，畢恭畢敬地叫了聲“二叔”，臉上現(xiàn)出適時(shí)的迷茫。

陳翰文一臉憂色，指了指下首的空位，關(guān)切中又帶了一絲得意，道：“煜棠，還不知道突然叫你過(guò)來(lái)是什么事兒吧？快坐。”

陳煜棠過(guò)去，剛一落座，便聽(tīng)陳翰文嘆了口氣。

“煜棠，不瞞你說(shuō)，我和你這幾位叔叔過(guò)來(lái)，跟以前一樣，還是為了商討讓你代父過(guò)繼的事。大哥過(guò)世，你再一嫁人，到時(shí)候誰(shuí)去給大哥供奉香火？”

陳煜棠心里無(wú)聲苦笑了一下——二叔總是喜歡提出這樣叫人哭笑不得的主意。

陳家?guī)追扛魉酒渎殻?fù)責(zé)木質(zhì)器具廠的不同事務(wù)。除了陳煜棠的父親外，幾位叔叔都沒(méi)有什么經(jīng)商頭腦。陳父過(guò)世后，各房為了避嫌，誰(shuí)也不好貿(mào)然出來(lái)插手大房的事務(wù)。而陳煜棠頗有天賦，再加上從小當(dāng)男孩子養(yǎng)大，跟在父親身邊耳濡目染，許多和父親有生意往來(lái)的叔叔伯伯她都認(rèn)得，磨合了一段時(shí)間，竟然就這么挺了過(guò)來(lái)。她討人喜歡又有能耐，陳家不論是誰(shuí)，都少不得高看她幾眼，幾位叔叔又對(duì)她頗多眷顧，無(wú)視陳規(guī)，認(rèn)可由她來(lái)主管木質(zhì)器具廠。

她算是掌握了陳家的命脈，只可惜是個(gè)女孩。

“代父過(guò)繼”的背后利益盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，偌大的陳家家業(yè)，是她父親拼了血汗攢下的，她幾位叔叔也都靠此過(guò)活，她自是不能拋下叔叔們不管，更不能同意讓旁人來(lái)?yè)]霍殆盡。

但陳煜棠并不打算駁了二叔的面子，她嘴角噙著微笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“不知二叔可有中意的人了？”

陳翰文看了眼其他幾位，半喜半憂道：“瞧見(jiàn)沒(méi)，咱們家煜棠，就是又聰慧又懂事。我上回走親戚，看見(jiàn)一個(gè)孩子挺機(jī)靈，他上頭又有好幾個(gè)哥哥，應(yīng)該能夠同意。把他弄來(lái)給大哥延續(xù)香火正合適。”

不過(guò)是走親戚見(jiàn)了個(gè)孩子，且不曉得人家父母的意思，就琢磨要將人過(guò)繼來(lái)，果然是二叔的行事風(fēng)格。

陳煜棠暗暗想笑，但不想傷了二叔的心，只有不動(dòng)聲色道：“二叔謬贊。不過(guò)在我看來(lái)，‘代父過(guò)繼’的困難重重，我這里倒是有個(gè)更為穩(wěn)妥的法子，不知道二叔怎么看。”

陳翰文全然忘了自己和幾位弟弟商量好的內(nèi)容，十分感興趣。

“是什么法子？”

陳煜棠微微一笑，吐出兩個(gè)字。

“招贅。”

招贅相比代父過(guò)繼而言，風(fēng)險(xiǎn)要小上許多，起碼她還能繼續(xù)在工廠中料理事務(wù)。再者，她可以借口婚姻大事不能馬虎，多拖延一陣子，免得二叔每每有個(gè)什么新想法，就突然把她叫回去。

幾位叔叔面面相覷，四叔和五叔貼面嘀咕了兩句，雙雙點(diǎn)頭。

陳煜棠借機(jī)道：“叔叔們放心，我會(huì)找一個(gè)合適的人來(lái)陳家做贅婿的。這樣，我即便結(jié)婚，也還是陳家人，工廠的事情可以繼續(xù)著手。”

她這話一出，觸動(dòng)了幾位叔叔的心弦，大家當(dāng)即答應(yīng)下來(lái)，紛紛夸陳煜棠聰明。

陳煜棠悄悄出了口氣，陳翰文忽而開(kāi)口，切中了要點(diǎn)。

“煜棠，沒(méi)想到你這么懂事，陳家能有你這樣的女兒真好。不過(guò)你一個(gè)女孩子家，找什么夫婿還是不太方便，別叫人說(shuō)閑話。不如讓二叔來(lái)幫你找吧？”

陳煜棠目光微微一跳，道：“不必了，二叔，我自己可以找到的。”

陳翰文一心覺(jué)得陳煜棠是害臊，微妙一笑，信誓旦旦地安撫道：“但此事長(zhǎng)期擱置也不是個(gè)事兒，這樣吧，要是一個(gè)月內(nèi)如果你無(wú)法成功招贅，二叔就幫你物色，一定給你找一個(gè)最好的！”