九月中旬，泉州城最大的酒樓慶余樓周?chē)苯颖粌袅私帧Ｒ慌排殴俦咽刂瑖艘蝗海锌娴叮稚蠄?zhí)戟，威風(fēng)堂堂。若不是慶余樓上招展著喜慶的彩綢，樓里從跑堂到掌柜一個(gè)個(gè)恨不得笑得嘴咧上天去，還真要以為慶余樓出了什么事兒，被封了。

　　泉州百姓倒是沒(méi)當(dāng)回事，早就見(jiàn)多識(shí)廣的泉州人，自然知道這不過(guò)是每年一度的市舶使大人要舉辦招待外番商人們的晚宴罷了。

　　待日將西斜，圓圓的一輪印在海上，被白浪簇?fù)碇@出冷色的橙紅來(lái)，冷清了一天的慶余樓附近才逐漸起了喧囂，一輛輛車(chē)馬滾滾，無(wú)不妝飾華麗，直奔慶余樓。

　　最先到的，便是作為陪客的本地大商們，有海商，也有陸商。不過(guò)其中翹楚，便是海陸均十分吃得開(kāi)得曹氏。曹大官人跑海，曹娘子坐鎮(zhèn)本地，哪一邊都是首屈一指，教人不得不服。其次的便是總在海上與曹氏爭(zhēng)鋒的哈氏。若論起來(lái)，曹氏多跑得近海，天竺、三佛齊這些大宋東南的番邦國(guó)家，遙遠(yuǎn)的大食、大秦等國(guó)，曹氏不是不跑，只是比起哈氏的人脈來(lái)，還是略輸幾分。哈氏因本就是大食后裔，這些年雖入了大宋的籍，卻并沒(méi)與大食那邊斷了聯(lián)系，自然比起曹氏更多些門(mén)路。這也是為何哈氏能有底氣與曹氏競(jìng)爭(zhēng)護(hù)送宣德使的緣故。不過(guò)，圣意難測(cè)，哈氏到底輸了。

　　曹氏與哈氏的車(chē)馬幾乎是同時(shí)到達(dá)的，分別從兩邊過(guò)來(lái)。曹海才一出轎子，正看見(jiàn)對(duì)面哈米爾下馬。即便曹海與哈米爾在泉州幾乎盡人皆知，也要出示請(qǐng)柬才能被把守的官兵放行，進(jìn)慶余樓參加晚宴。

　　慶余樓余老板一見(jiàn)這兩人同時(shí)來(lái)了，一張喜慶臉差點(diǎn)皺成苦瓜，左右看了看，到底還是向曹海那邊先迎過(guò)去：“曹大官人來(lái)得可早，里頭還沒(méi)到多少人呢！”

　　曹海滿(mǎn)不在乎的擺手：“早點(diǎn)過(guò)來(lái)看看，總不能教那些番商瞧我大宋無(wú)人不是？”這晚宴雖是市舶使以朝廷名義舉辦的，卻斷沒(méi)有朝廷命官早早過(guò)來(lái)招待番邦商人的道理。可也不能放著番邦商人過(guò)來(lái)，卻沒(méi)人招呼，于是，作為陪客的本地商人，才是以主人身份招待番商的。曹令如打聽(tīng)著，這次來(lái)的不但有往年的那些番商，還有一隊(duì)從大秦過(guò)來(lái)的巨賈，聽(tīng)說(shuō)在大秦也頗有地位。故而催了爹爹曹海早早的到了，也是來(lái)坐鎮(zhèn)的意思。

　　“曹大官人高義！”余老板一聽(tīng)就知道曹海為何而來(lái)，不禁贊了一句，請(qǐng)曹海進(jìn)樓。

　　哈米爾與曹海，就恰在樓門(mén)口相遇。盡管分明曹海與余老板寒暄那幾句，其實(shí)略微耽誤了點(diǎn)時(shí)間。

　　余老板自然也要對(duì)哈米爾陪笑臉：“哈大官人此來(lái)，可是教小店蓬蓽生輝啊！”

　　哈米爾笑著打趣：“若我來(lái)都是蓬蓽生輝，等一會(huì)大秦的那幾位過(guò)來(lái)，你這店不是要裝不下了？更別說(shuō)還有市舶使大人在后呢！真這樣，明年這招待晚宴，可還是改別處去吧！”

　　“哈大官人，你這話(huà)可嚇?biāo)牢伊耍　庇嗬习宕蛑安艽蠊偃恕⒐蠊偃耍嵌紲?zhǔn)備好了，請(qǐng)兩位上去吧！”

　　曹海與哈米爾肩并肩邁進(jìn)慶余樓。曹海連施舍一眼給哈米爾都沒(méi)，直奔二樓最中間的坐席，坐在上首座位的左手邊。哈米爾則是坐在了右手邊，兩人恰空出給市舶使李堯的上首座位。

　　“曹大官人，曹小娘子怎沒(méi)來(lái)？”哈米爾端起茶杯，慢慢品了一口，“都說(shuō)曹小娘子長(zhǎng)袖善舞，可惜哈某總在海上飄著，總沒(méi)能真正見(jiàn)識(shí)到，殊為可惜。”

　　“之前不是在碼頭還見(jiàn)過(guò)？”曹海暼了哈米爾一眼，不假辭色“小女還特別教我讓了哈大官人的船先進(jìn)碼頭呢！”

　　哈米爾倒是不以為忤：“正是之前見(jiàn)過(guò)一次，才心生思慕，更想多親近一二……”

　　話(huà)未說(shuō)完，曹海一巴掌拍在桌面，整個(gè)桌面上杯盤(pán)碟盞都跟著跳起來(lái)：“哈米爾！我女兒清譽(yù)豈是你可以侮辱的！再敢說(shuō)些混賬話(huà)，我就教你以后再說(shuō)不出話(huà)來(lái)！”

　　哈米爾沒(méi)想到不過(guò)是想說(shuō)兩句討好的話(huà)，卻惹得曹海大發(fā)雷霆。他臉色由青轉(zhuǎn)白，晦暗不明，只冷笑：“我倒是不知道說(shuō)了什么不是，倒惹得曹大官人動(dòng)怒。曹小娘子在外打理曹氏商鋪，迎來(lái)送往，人人都夸得，怎么我夸兩句，倒是錯(cuò)了？”

　　曹海一把揪住哈米爾衣領(lǐng)，直接拎著人就要從二樓丟下去，真是半句廢話(huà)都不想再多說(shuō)。

　　哈米爾扳住曹海的手腕，一扭一掙，便從曹海手中掙脫，阻止了自己摔下二樓丟臉的命運(yùn)。

　　不過(guò)轉(zhuǎn)瞬之間，曹海與哈米爾就來(lái)來(lái)往往的過(guò)了幾招。

　　不但余老板在旁邊看得膽戰(zhàn)心驚，就是一樓坐著的幾個(gè)小商人們也是戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗，這種場(chǎng)合，兩個(gè)大海商打了起來(lái)還得了？尤其一會(huì)番邦的商人們來(lái)了，不是更給那些番人看笑話(huà)么？

　　“兩位大官人，可別打了！”余老板想要上前又不敢，生怕被波及了，無(wú)奈之下，只能命小伙計(jì)快快的去將曹娘子找來(lái)。除了曹娘子，就只有市舶使大人親至才能阻止那兩位了。然而真等市舶使大人來(lái)，不說(shuō)要教番商們看笑話(huà)，市舶使大人震怒之下，曹海與哈米爾怕都要吃不了兜著走！

　　曹海恨哈米爾欺辱自己的女兒，哈米爾本就年輕氣盛，尤其還不明白到底自己哪里說(shuō)得不對(duì)就惹了曹海生氣，更是不肯相讓。哈米爾到底是大食后裔，哪里知道大宋對(duì)女子清白的重視，那輕佻的兩句話(huà)，若是一些過(guò)于迂腐的人家，沒(méi)準(zhǔn)兒能逼死一個(gè)好好的女孩兒。兩邊既然都不肯退步，這一架便也這么打了下來(lái)。倒是并沒(méi)折損杯盤(pán)，只在二樓騰挪對(duì)峙。

　　曹氏與哈氏勢(shì)大，別說(shuō)本地商人們，就是那些個(gè)番商，也沒(méi)有不知道這兩家的，多少總要給些面子。故而就算打的這一陣來(lái)了不少人，卻也沒(méi)有上前敢說(shuō)什么的。直到幾個(gè)高鼻深目，披散著極為漂亮的棕色卷發(fā)的外番人進(jìn)來(lái)，迸出一陣大笑。

　　“早就聽(tīng)說(shuō)大宋好客，真沒(méi)想到，剛一來(lái)就能看見(jiàn)這么精彩的角斗！這是特意為我們準(zhǔn)備的嗎？倒是從哪里找來(lái)的奴隸？”來(lái)人身上披著白色的袍子，即便是在十月，也露出半邊的臂膀，腳下赤足，穿著綁帶的鞋。

　　“邦國(guó)不同，風(fēng)俗殊異。”輕輕緩緩的女子柔聲，卻足以教聚在一樓的商人們?yōu)橹肿屄贰?

　　披著白袍的外番人轉(zhuǎn)身，就見(jiàn)到曹令如步入慶余樓，一顰一笑，訴盡風(fēng)采。外番人眼睛一亮，上前以手撫胸，鞠躬行禮：“哦，美麗的娘子，見(jiàn)到你很榮幸。”

　　曹令如回以一福：“幾位想必就是大秦來(lái)的客人，小女子曹令如有禮了。我大宋特設(shè)宴招待諸位，還要多些諸位賞光。請(qǐng)。”做了個(gè)請(qǐng)上二樓的手勢(shì)。

　　大秦人挑眉，指著二樓還在打斗中的兩人：“恕我直言，在我看來(lái)，那里應(yīng)該是角斗場(chǎng)。”又指了指一樓，“而這里是看臺(tái)。”

　　曹令如步上階梯，側(cè)頭示意大秦人跟上：“尚未請(qǐng)教幾位官人名姓。”

　　大秦人回頭看看那些因?yàn)椴芰钊绲牡絹?lái)明顯松了口氣的大宋商人，對(duì)曹令如興味更濃，索性緊跟而上：“在下昆圖斯·尤里烏斯·格里奧。”

　　曹令如有一瞬沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，大秦人那么一長(zhǎng)串的嘰里咕嚕的名字：“嗯……昆先生？”

　　大秦人大笑：“娘子稱(chēng)呼我昆圖斯就好。”

　　曹令如頷首：“昆先生。”

　　說(shuō)著，兩人已經(jīng)來(lái)到二樓。

　　整個(gè)二樓就只有兩個(gè)人，曹海與哈米爾。在大秦人來(lái)的時(shí)候，哈米爾就想停手了，可惜曹海明顯不肯放過(guò)哈米爾，要不是過(guò)來(lái)赴宴沒(méi)有兵器在手，曹海簡(jiǎn)直是要將哈米爾剁成兩半的架勢(shì)。

　　“爹爹，何必與些不值當(dāng)?shù)闹脷猓坎皇亲越瞪矸菝矗吭僬撸粫?huì)兒市舶使大人來(lái)了瞧見(jiàn)，可成何體統(tǒng)呢？”曹令如也不高聲，甚至聲音中還帶著幾分笑意。

　　曹海卻是極聽(tīng)女兒話(huà)的，立時(shí)住了手，猶自生氣，卻還是依舊在自己原本的位置上坐下去。

　　哈米爾更是憤憤，這架打得莫名其妙，還教大秦人看了笑話(huà)。他與大秦人打交道不少，哪里不知道大秦人剛剛在底下說(shuō)的話(huà)是什么意思？是將他與曹海當(dāng)做供貴人賞玩取樂(lè)的奴隸了！他勉強(qiáng)沉下氣，竭力向大秦人笑了：“教幾位 見(jiàn)笑了。在下哈米爾，是大宋哈氏海商的東家。”

　　昆圖斯眉頭挑得高高，似不可置信：“原來(lái)竟然是哈大官人！失敬失敬！那這位……”又看向曹海。

　　曹令如請(qǐng)昆圖斯挨著曹海坐下：“昆先生，這位是我的父親，曹氏海商的東家曹海。父親尚武，總?cè)滩蛔≌胰饲写琛９蠊偃四贻p有為，父親見(jiàn)獵心喜，便沒(méi)忍住。”

　　昆圖斯聽(tīng)了居然頻頻點(diǎn)頭：“是嗎？難怪。我看你們宋人的戰(zhàn)技很是有趣，曹大官人，什么時(shí)候咱們也來(lái)試試？”

　　曹海在女兒的示意下矜持頷首：“若有機(jī)會(huì)，定然請(qǐng)昆先生指教。”

　　幾人才坐定，就聽(tīng)見(jiàn)外頭高喊：“市舶使李大人到！”