從船塢出來，曹令如并未直接回泉州，反而任憑小舟隨著風浪漂泊，忽忽悠悠的在海上蕩。她自己躺在舟心，仰望著無垠天空，天海一色，在遠處相接，匯合成一條線。曹令如經常在泉州的碼頭望著遠方的那一條線，望著爹爹的海船進入那一線消失，或者從那一線出現。那一線之外，是曹令如所不知道的世界，是身為女子的她所不能見到的世界。爹爹對她的保護她知道，可她更想親眼去見一見，跟隨海船一起，在海上揚帆，經歷風浪，見到五光十色的番邦，而不僅僅是從書上讀到，從別人的口中聽到。奈何，身為女子，她注定要與一些事情無緣，即便開明如爹爹曹海，也不會允許她跟著海船遠航。

　　天邊烏云起，漸漸侵過來。伴隨著烏云的，還有另外一道陰影。陰影籠罩在曹令如的小舟之上，一艘海船顯出半邊的船舷。

　　這艘船雖然比曹令如的小舟大不少，在海船里也只能算是最小的，比曹氏船塢里最小的還要小上一半，不過三丈長，上頭立著兩面帆，甲板上除了兩座低矮的隔間幾乎光禿禿的。船身也顯得極為破舊，靠近曹令如小舟這邊的船舷上甚至還能看見一個豁口，像缺了牙的孩子在咧嘴笑。

　　“嘿，上面，有人嗎？”怪腔怪調的漢話與船舷上的兩個腦袋一起露出來，兩顆毛刺頭，兩張紋面臉，還有兩口大白牙，“喲，真的有人呀！主人，船上有人！”

　　海船上那兩人最后喊出來的話是番邦語言，曹令如聽不懂，不是她所會的任何一種。不過既然已經被看見了，曹令如索性大大方方的起來。她沒有理睬海船上的咋咋呼呼，只垂著頭，慢條斯理的一點點將自己的衣袖放下來，遮住小臂，束得緊緊的。裙擺隨著海風飄拂，又是款款亭亭曹娘子。

　　“曹娘子。”

　　曹令如仰頭，烏云遮過頭頂的太陽，在頭上剛剛出現的人的身上投下陰影。曹令如輕笑：“不知這位如何稱呼？”

　　“我名巴利多。”巴利多點頭，“久聞曹娘子大名。”他說話的時候，就好像連風都變得緩慢了起來，海浪的聲音都跟著減小，不再催促般急迫。

　　“有禮。”曹令如輕輕頷首，笑容不變，雖不會顯得傲慢，卻也有著清晰的疏離。

　　“曹娘子，眼見，要變天了，你這小舟，怕禁不住風雨，不如，來我們船上？”巴利多邀請，“我們，也要回泉州。”

　　如同應和巴利多的話，陰云更密，陽光已經徹底被藏起來，風也更響了，一道道大浪撲面而來，拍進曹令如的小舟，打濕了她的裙擺繡鞋。

　　曹令如巧笑倩兮：“如此，便多……”

　　“呵！哪兒來的番邦蠻子！你那船上怕腌臜得緊，如何能教曹娘子貴足踏上去？”遠遠的聲音順著海風傳來，郎然傲然，帶著狠厲。又一艘海船從另外的方向過來，船頭立著一個蜜色的漢子，一身短打，赤著雙足，睨著人時卻有幾分不著痕跡的貴氣。這海船快得很，箭一般的，上一刻還遠著，待漢子話音落下，已經到了曹令如小舟的另外一邊，恰恰擋住愈加湍急的海浪。

　　曹令如輕輕瞇眼，唇畔翹出一勾新月，卻不言不語，等著看兩邊打擂。那眼見著就要過來的雨云，全沒被她放在眼里。

　　巴利多皺眉，凝視著對面的海船。

　　那并非一般的海船，而是樓船，雖只有五六丈長，然而高高船樓的窗戶間卻隱隱可見箭矢寒光閃過，不難想象里頭都是些全副武裝的人。只這樓船過來的氣勢，就是要逼迫對方退避。不過除了蜜色漢子，并沒有見到其他人出現在船上。

　　“曹娘子，我雖是番人，卻是，嗯，好人。”巴利多雖然是在對曹令如說話，卻是直視對面的蜜色漢子，“我是海商。可他們，會用樓船的，在你們大宋，不應該是軍中嗎？”

　　樓船本就是軍船，自然只有軍中會用。不過，若是裝備得極好的海盜，也會有樓船。巴利多的話內中含義不言而喻。

　　蜜色漢子嗤笑，無視巴利多，直接跳到曹令如的小船上，似笑非笑的望著曹令如：“曹娘子，鄙人可有幸請曹娘子登船？”

　　曹令如抬頭看看巴利多，直到此時，巴利多的視線仍只在蜜色漢子身上。曹令如略垂眸：“如此，便恭敬不如從命了。”抬手向蜜色漢子。

　　蜜色漢子挑眉，卻沒去拉曹令如的手，反而直接攬住曹令如腰身，帶著人縱身而起，重新落回樓船之上。

　　曹令如蹙眉不滿，掙開蜜色漢子的臂膀：“壯士，自重。”說罷行向船樓，推開門直走了進去，留下蜜色漢子一個在船上。

　　蜜色漢子饒有興味的瞧著曹令如進了船樓，這才重新看向對面的巴利多：“我大宋的百姓，自有我宋人護送。有什么亂七八糟的主意，最好都收收！不然，別怪我不客氣！”

　　巴利多臉色陰沉，如同此時的天色，黑云壓城。然而他并沒有多做什么，只默默抬手。船上的人了解他的意圖，海船緩慢后退，漸漸駛離。當巴利多的海船退開之后，能看到稍遠點的地方還有幾艘高大海船，船上站著密密的人。盡管沒有旗幟，在陰云急雨之下盡顯猙獰之色。

　　蜜色漢子直到巴利多的海船退到射程之外，才離開船頭。樓船的門乍開，幾個人從里頭沖出來，圍住蜜色漢子。

　　“大頭領！”書生般的人走在最后，臉上憂色最甚，哪怕是在海船上，他居然還穿著一身儒衫，“這些蘇吉丹人居然來了這么多！我們的人不夠啊！”

　　“那多叫點人過來？”黑炭一樣的人抹了把撲在臉上的雨，“我馬上回去寨子里叫人來！”

　　蜜色漢子搖頭：“不用，就這樣吧。快到泉州的時候放小船，我送曹娘子回去。”

　　“可是……”黑炭還想說，被書生踹了一腳，“咱們現在人少還可以藏住，人多了過來，等著官兵圍剿呢？是要把咱們一鍋端了是不是？”

　　黑炭不敢再大聲，只能憋回去，小聲嘀咕：“那些蘇吉丹人怎么辦？真要對上了，咱們現在人也不夠，不是也等著一鍋端么？”

　　蜜色漢子沒理那幾個，只回到船樓之內。

　　船樓中，曹令如泰然自若的坐在一樓的廳堂，只差一杯茶水，就如在酒樓品茗一般。半點看不出她可能登上的是艘海盜船。

　　“敢問，聽聞曹氏船塢附近有海船出沒，似海盜，不知，是壯士的人，還是那巴利多的人？”曹令如先發制人。

　　“是我的人怎樣？是巴利多的人怎樣？”蜜色漢子反問。

　　曹令如卻頷首：“看來雙方都有人。”

　　“曹娘子不怕？”蜜色漢子大馬金刀坐在曹令如對面，逼視著她。

　　曹令如微微一笑：“上次壯士出手相助，令如尚未感謝。不想，今日又欠了壯士一個恩情。”

　　蜜色漢子搖頭：“縱使我不來，曹娘子想必也有自己的主意。”

　　曹令如笑而不語。

　　蜜色漢子卻冷笑：“雖說不入虎穴焉得虎子，然而曹娘子怕是有些托大了。”

　　“愿聞其詳。”

　　“那些蘇吉丹人不是善茬。我的人在海上與他們交過幾次手，損失不小。”

　　“在泉州附近？”

　　“不曾。”蜜色漢子搖頭，“近大宋的領地，他們不敢。”

　　曹令如一臉的理所當然：“想來在大宋的領地附近，壯士的人也不敢。”

　　蜜色漢子的臉黑了，眼鋒如刀，割向曹令如。

　　曹令如視若無睹：“尚未請問壯士尊姓大名。”停了一下，卻又說，“或者，壯士不敢向令如透漏名字？那便隨便說一個，左右不過是要一個方便的稱呼而已。”

　　蜜色漢子冷笑，轉身就走，不想繼續對著曹令如。

　　一路無話，哪怕到了泉州附近，蜜色漢子護著曹令如登上帶蓬的小船，乘著風雨忽忽悠悠的回到碼頭，兩人也再沒有過半句交談。

　　直到曹令如登岸，蜜色漢子才忍不住又交代一句：“那些蘇吉丹人，曹娘子還是別大意了。”

　　曹令如回身，蜜色漢子已經將小船駛遠了，層層雨簾遮擋，漸漸不見蹤影。

　　“哎喲，曹娘子！”碼頭上的小管事一眼瞧見曹令如，慌慌張張的撐著傘上前，“曹娘子這是去哪兒了？怎么才回來？這大風雨的，曹娘子怎么就出海去了！”

　　曹令如隨著管事走進碼頭的房子里去，卻見門口正有一張通緝告示，上頭通緝的是一個獨眼的海盜，一臉的胡子猙獰兇惡，眼似銅鈴，眉如粗碳，整個一個賽張飛。曹令如卻對這張通緝告示產生了興趣：“這是？”

　　管事一臉的不以為然：“這不是說有個大海盜金全么？聽說來了咱們泉州，到處通緝要抓人呢！說是什么黑風島的海盜，窮兇極惡，官兵去剿了幾次都鎩羽而歸呢！曹娘子，咱們泉州地界不怕，然而出了海，你可還是小心些好！”