一架小舟悠悠蕩蕩，白色的風帆如鳥羽，鼓著翅膀，借著海風送行。

　　曹令如一手控帆，往日束到手腕的衣袖上卷，露出一雙纖纖玉臂，被海水打濕了，顯得愈加嬌嫩。此時的她感受著海風，臉上顯出舒適愜意的神情來，與岸上掌著曹氏商行穩重溫潤的曹娘子不同，更多了三分嬌俏、三分英氣，呈顯出素日被刻意掩蓋的韌性。連那看來在海中極不起眼，似隨時都要被崩雪碎瓊似的海浪吞了的小舟，在曹令如的掌控下都有了幾分破浪而行的豪氣。

　　不一時，曹令如駕著小舟便到了一座不大的小島。從這邊看過去，還能隱約見著泉州碼頭的繁華。小島上山壁削直，算不上直插云端，卻也令人望而生卻。被海水常年擊打侵蝕的低處礁石嶙峋，斑斑駁駁的海貝珊瑚碎屑嵌在上面，人手若是拂過去，都可能被劃破得鮮血淋漓。

　　曹令如并沒有停駐，反而沿著小島邊緣慢慢的轉向島的另一面。島上山勢隨著小舟的行駛漸矮，直到背向泉州的一面時，豁然開朗，碧藍的海水涌在海島的環心，幾座高大的海船被山勢擁護，數不清的匠人們在這些尚未完成的海船上爬上爬下，一點點拼接出可以乘風破浪遠洋海外的模樣。

　　原來這小島竟是呈凹字形的，一脈海水涌入島心行成海灣，兩邊山勢環抱，如險峻粗糲的手臂溫柔的擁住柔軟的心，恰好遮蔽了旁人的窺伺。這位置優越，形勢得天獨厚的小島，正是曹氏造船的船塢所在。曹氏一座座高大海船，均是出自這里。

　　挨著海灣的出口，有兩處碼頭。一處是行駛海船的，頗為開闊，吃水也深，常年用巨大的擋板隔著，只有新海船出海時才會打開。另外一處偏僻些的則十分窄小，是供船塢人員來往補充物資所用，吃水也淺得很。曹令如就將小舟停在這處碼頭。

　　兩個守著碼頭的護衛一見曹令如就笑了，趕緊兩步替曹令如將小舟挽好：“娘子來了？郎君在最里頭。那最大的海船快造好了，眼瞅著可以出塢了，郎君親自盯著呢！”

　　曹令如手里提了個食盒，從小舟上跳下來，笑意盈盈，慢條斯理的將衣袖放下來系好：“兩位大哥辛苦了。秋天的桂花釀近來好了，就在舟上，兩位大哥拿去給眾位分一分。”

　　“哎呦，那可謝謝娘子了！”

　　曹令如輕提裙擺，小小繡花鞋在遍布粗糲砂石的海岸款步，只留下一個個細小的窩，不一會便進了船塢深處去。

　　越向里走，見到的海船越大。最外圍的海船瞧著大小與沙氏海商隊的差不多，均是向外賣的。泉州不少跑近海的海商隊都是買的這些船。到了中段位置，就是曹氏海商隊自己用的了，對于曹氏海商隊來說是中等，對別家來說卻已經是可望而不可即的了。

　　然而到了中心，緊挨著山勢的位置，就可以見到三艘可怖的龐然大物。若將外圍的船比作貍奴，那中段位置的是豹子，而最中心的，便是百獸之王的猛虎。這三艘海船，單只甲板上的船樓就有中型海船那么大了，五根尚未掛上帆的桅桿傲然佇立，一根根的曹令如環抱都抱不過來。

　　曹海就在正中間那艘海船上，站在甲板上，與一群工匠一起要將正中的桅桿立起來。他上衣早不知甩到哪里去了，露出半身銅色，他正側彎著腰，一邊的肩膀頂在桅桿上，與一眾工匠一起用力，肩膊上虬結起一塊塊肉疙瘩，撐得皮膚油亮。若是叫人見著曹海此時的樣子，哪能認出這是曹氏海商隊的大東家，只怕要當個普通賣苦力的工匠去！

　　曹令如站在船下仰望，卻覺得爹爹身上流下的汗水都被陽光照得閃著光，連帶著爹爹人也高大炫目得很。她左右看看，腳下速度快了起來，幾步到了船邊，一把抓住垂在船舷的繩索，手上一用力，腳下踩著船身一蹬，整個人蕩起來，跟飛在半空了一樣，裙擺飛揚，似一朵盛開的木芙蓉借著風力，從船下飄到船上，打著旋落下。落下時雙足又點在要立起的桅桿頭上，下腰一彎，雙手撐地，雙足一旋，正借了一點力將桅桿向上踢去，與曹海和工匠們一起，徹底將桅桿樹了起來。別看曹令如動作不小，然而食盒始終穩穩當當，連點晃動都沒有，里頭的東西自然也都安好。

　　曹海早瞧見了曹令如，桅桿一立好，就大步向曹令如過來，臉上還帶著埋怨：“你這丫頭，一來就胡鬧！叫人看見像什么樣子？這是泉州里頭叫那幫老狐貍都頭疼的和氣生財曹娘子？”

　　曹令如才不怕曹海，身子一扭，嬌嗔：“爹爹這是不高興見我？早知道這樣，我就不來了！”作勢轉身就走。

　　曹海哪舍得女兒，忙把人拉住：“好好好，是爹爹錯了。爹爹看見令如高興還來不及！”

　　曹令如聽了爹爹服軟，頓時眉開眼笑，拉著曹海在甲板一處坐了，將食盒里的東西一一擺出來：“爹爹在船塢辛苦了。上秋我釀的桂花釀好了，昨兒我親手挖出來的，今兒特別帶給爹爹。今早在市集恰好遇到有人賣鹿肉，我想著爹爹長年出海，海上的東西吃的多，倒是山里的吃的少，就特特買了做給爹爹嘗嘗鮮。還有這蕨菜，在山里也不是什么稀罕玩意兒，然而爹爹跑海，到底綠的見的都少，故而也不怕爹爹笑話，給一起拿來了。”

　　有了女兒的孝敬，曹海簡直眉開眼笑，大口吃喝，只覺得滿足得很。

　　曹令如覷著曹海臉色，又給曹海滿了杯酒，卻是悠悠緩緩的嘆了口氣。

　　曹海瞧著粗豪，對女兒的事情卻是細得很，立時停了筷子望過去：“怎么了？”

　　曹令如笑笑，只搖頭：“沒什么。爹爹吃呀，難不成是女兒做得不好吃？”臉上輕愁卻是攏著未散。

　　曹海忙拉過曹令如的手，焦急：“出了什么事？難不成是哈氏的又來找你麻煩？待爹爹回去將哈氏的小子揪出來揍一頓！”一邊說著一邊起身，真是恨不得馬上回去揍人的架勢。

　　曹令如緊抓住曹海，賠著笑臉：“爹爹說什么話，哪有這樣的？再者，女兒也不是因為哈氏。”

　　“那是什么？”

　　曹令如卻是低頭不語。

　　“快說呀！令如，你是要急死爹爹呀？”曹海哪受得了曹令如這分明愁緒未解，卻偏偏不肯說出來叫爹爹添煩惱的樣子。

　　“不是的……”曹令如抬頭望著曹海，又避開了眼睛，輕吁，“到了月底，爹爹又要出海了。這次要去大食，爹爹一走怕要一年吧？”

　　曹海一愣：“是呀，去大食呢，少說也要一年的時間。”

　　“又得一年，見不到爹爹了……”曹令如強撐起一個笑臉，給曹海布菜，“爹爹，多吃點！”

　　曹海立時明白曹令如憂愁的什么：“令如……爹爹……唉，爹爹也想你呀……”他一年里大部分都在外頭跑船，有時候去得遠的，大食、大秦這樣的地方，一年來回行程都是緊趕的，有時候得個兩三年時間才行。別說曹令如想他，他哪里不想曹令如呢？就這么一個女兒，至親至愛的，卻沒法如別人家一般敘天倫之樂。

　　曹令如抿了嘴唇，輕啟檀口：“那，爹爹，女兒同您一起去好不好？這樣，女兒就可以一直跟爹爹在一起，陪著爹爹了。”聲音如化在空氣里一般，輕輕緩緩的，渡到曹海的耳內。

　　“和……”曹海才要答應，猛地省過來曹令如說的是什么，斷然拒絕，“好什么好？你一個女兒家家的，哪有出遠海的道理？呵，這是把對那幫老狐貍的手段用到爹爹身上了啊！”說完察覺口氣有點重，忙又補了，“船上那么辛苦，爹爹怎么舍得？”

　　曹令如被曹海戳破，也不裝了，扭身生悶氣：“你舍不得我辛苦，就舍得丟我一個人在家！說得好像我跟那幫老狐貍周旋就不辛苦一樣！”

　　曹海無奈，想安慰女兒，卻又不能答應曹令如要跟著出海：“令如，別鬧性子。從來沒有女兒家跟著出海的。船上都是些糙漢子，在海上一飄就是許久，連陸地都見不著，一個個沒臉沒皮邋遢得不成樣，哪能叫干干凈凈的你跟著他們一起混？那不是臟了你么？”更不堪的曹海說不出口，但他知道曹令如能聽明白。曹氏海商隊他管得算嚴的，海上憋久了，還有一些腌臜事呢。若是別的海商隊，尤其聽說大秦那邊的，還有特別在船上養羊的！更是連說都沒法說！

　　曹令如懂得爹爹的意思，到底也沒強爭，失落的垂頭。她也想出海啊，也想見見爹爹口中那色彩斑斕的外番景象，心里向往得緊。

　　“令如……”

　　曹令如甩開曹海的手，從衣袖里取了張請柬出來，只賭氣：“這是市舶使大人著人送來的，又到了招待番邦商人設宴的時候了，市舶使大人特特囑咐，請爹爹務必前去作陪。”丟了請柬在曹海身上，轉身躍下海船，向碼頭而去。

　　曹海望著女兒背影，也只能嘆氣。