對(duì)于三月初三到曹英家提親這事兒，周玉芬原本就不怎么情愿。比起性子倔強(qiáng)、有主見(jiàn)的曹英，她更愿意讓那個(gè)柔柔弱弱、嬌滴滴的許菲菲當(dāng)自己的兒媳婦。

　　只可惜，奕強(qiáng)不喜歡。

　　“我就喜歡漂亮的，”她問(wèn)過(guò)兒子到底看上了曹英什么，結(jié)果趙奕強(qiáng)不正經(jīng)地回了她這么一句，再問(wèn)要不就樂(lè)著混過(guò)去，要不就直接說(shuō)不知道。

　　每當(dāng)這個(gè)時(shí)候周玉芬都覺(jué)得心里都空落落的。

　　她男人死的早，幸好還算有點(diǎn)良心，給他們母子倆留下了一筆不大不小的錢(qián)過(guò)活。趙奕強(qiáng)小的時(shí)候，周玉芬咬牙苦撐著家里家外，一顆心都撲在他的身上，至于再嫁這種不守婦道的事兒，她想都沒(méi)敢想。后來(lái)兒子長(zhǎng)大了，難得既出息又孝順的，她終于在農(nóng)場(chǎng)里挺直了腰桿，說(shuō)話(huà)聲兒都?jí)蚜恕?

　　可她好日子沒(méi)過(guò)兩天，趙奕強(qiáng)就跟曹英攪和到了一塊，從那天開(kāi)始，她就覺(jué)得母子之間像是隔了一層，再?zèng)]有之前那么親近了。

　　“媽?zhuān)魈炷睃c(diǎn)去英子家，曹大叔這段時(shí)間晚上睡不踏實(shí)，早上一般都得多睡會(huì)兒。”

　　趙奕強(qiáng)說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，周玉芬正給他納鞋底子呢，一聽(tīng)這個(gè)，頓時(shí)沒(méi)了心情，把手里的活兒往笸籮里一扔，掛著臉子坐在那兒生悶氣。趙奕強(qiáng)邊拍打著身上的土邊進(jìn)門(mén)，一看周玉芬的臉色，趕緊湊上去問(wèn)。

　　“您這是怎么了？是不是又喘不上來(lái)氣了？衛(wèi)生所應(yīng)該還開(kāi)著門(mén)，我送您過(guò)去看看吧！”

　　周玉芬拍開(kāi)趙奕強(qiáng)要來(lái)攙她的手，一扭身子，拿后背沖著兒子說(shuō)話(huà)，聲更是硬得跟石頭似的，“我這是心里頭不舒坦，上衛(wèi)生所看也沒(méi)用。”

　　趙奕強(qiáng)眼珠子都沒(méi)轉(zhuǎn)半圈，就知道周玉芬是什么意思了，他嘿嘿一樂(lè)，趕忙給她順心，“您這是要娶兒媳婦，又不是要嫁閨女，心里有什么不舒坦的？到時(shí)候英子進(jìn)了門(mén)，跟我一塊伺候您、孝順您……”

　　“她伺候我？我可沒(méi)這樣的福氣，怕是我還要給她那個(gè)癱子爹端屎端尿呢！”周玉芬痛心疾首地打斷了趙奕強(qiáng)的“胡話(huà)”，農(nóng)場(chǎng)里人個(gè)個(gè)都說(shuō)她家趙奕強(qiáng)腦子活泛、能成大事，可現(xiàn)在看來(lái)根本不是那個(gè)事兒，讓曹英個(gè)丫頭片子就給弄得五迷三道，找不著東南西北了。這日子久了，怕是她一聲令下，眼前就是火坑，兒子也睜著眼睛，傻乎乎地往下跳。

　　她這個(gè)親娘，恐怕也沒(méi)有這個(gè)本事啊，周玉芬不無(wú)妒忌地想。

　　“什么癱子啊，媽?zhuān)魄颇f(shuō)這話(huà)喲！我之前不是跟您說(shuō)，曹大叔上省城醫(yī)院治得挺好，人家大夫都說(shuō)了，曹大叔這么定期去瞧，最多三年兩年的，就能站起來(lái)了，到時(shí)候再稍微鍛煉鍛煉……”

　　“是能開(kāi)拖拉機(jī)，還是下地干活啊？”周玉芬不無(wú)刻薄地說(shuō)道。

　　“下地干活吧，可能費(fèi)點(diǎn)勁，不過(guò)生活自立絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題，您說(shuō)您有什么好愁的？有我跟英子在，您還有曹大叔就擎等著享福吧！”

　　第二天一早，周玉芬收拾了兩人吃剩的早飯，結(jié)果發(fā)現(xiàn)趙奕強(qiáng)還在屋里不緊不慢地磨嘰。

　　“都幾點(diǎn)了還不出門(mén)，隊(duì)里不用你點(diǎn)卯了？”

　　“我都跟隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)好了，今天晚點(diǎn)過(guò)去，”趙奕強(qiáng)就等周玉芬問(wèn)呢，他還嬉皮笑臉地把抹布也搶了過(guò)去，“媽?zhuān)@些活兒就交給我吧！”

　　周玉芬當(dāng)然知道自己的兒子在想些什么，也懶得揭穿，索性順?biāo)浦郏赃呉蛔N著二郎腿喝茶。趙奕強(qiáng)演戲演全套，活兒干得那叫一個(gè)勤勤懇懇、認(rèn)認(rèn)真真，就連媒人進(jìn)門(mén)也不過(guò)匆忙地抬頭打了個(gè)招呼，沒(méi)多說(shuō)一句話(huà)。

　　“哎喲，都說(shuō)你家奕強(qiáng)孝順，這還真不是一般的孝順啊，”媒人張口就開(kāi)始夸，“家里的活兒都幫你干啊，我那個(gè)兒子在家里，可是油瓶?jī)旱沽硕疾粠Х鲆幌碌模　?

　　周玉芬看了趙奕強(qiáng)的后背一眼，“這也是‘大姑娘上轎頭一遭’，讓你給撞見(jiàn)了。”

　　兩個(gè)人有說(shuō)有笑地準(zhǔn)備出門(mén)，一旁的趙奕強(qiáng)別提多自然了，把洗干凈的抹布往桌上一放，擼下袖子就要跟著她倆。

　　“你跟著我們干嘛？”周玉芬都快讓他給氣笑了。

　　“……我不說(shuō)話(huà)，就在旁邊看著，”趙奕強(qiáng)跟周玉芬打著商量。

　　周玉芬還沒(méi)說(shuō)什么呢，旁邊的媒人先撲哧笑開(kāi)了。

　　“大侄子這是說(shuō)什么胡話(huà)呢，婚姻大事都是‘父母之命、媒妁之言’，哪有自己上門(mén)要媳婦兒的道理。你放心，我跟你娘肯定把媳婦兒給你說(shuō)回來(lái)，你就放心吧！”

　　“趕緊上工去，別在這兒丟人現(xiàn)眼！”周玉芬笑罵道。

　　倆人剛到曹家的胡同口，曹英就迎了出來(lái)，恭恭敬敬地把她倆請(qǐng)進(jìn)了屋，手腳麻利地沏茶倒水，背靠著床頭的曹尚紅則口氣虛弱地招呼她倆快坐。

　　周玉芬端著茶缸不動(dòng)聲色地打量著周?chē)堇锸帐暗帽人∠笾羞€要整齊，目之所及都是井井有條，青磚地都是灑了水又掃過(guò)的，就連癱了好幾年、臉色灰敗的曹尚紅都穿得體體面面、板板正正。

　　媒人偷偷沖周玉芬比了個(gè)大拇指，周玉芬也覺(jué)得自己臉上有光，可沒(méi)一會(huì)兒功夫，她就覺(jué)得臉皮掉到地上，沾滿(mǎn)了灰，怎么也擦不干凈了。

　　誰(shuí)家姑娘在談婚論嫁的時(shí)候，不都是躲起來(lái)羞得滿(mǎn)臉通紅？偏偏那個(gè)曹英居然沒(méi)臉沒(méi)皮地坐在床邊，跟著她爹一唱一和，商量著成親的日子，還有嫁妝彩禮什么的，別說(shuō)她了，就連見(jiàn)多識(shí)廣的媒人都看傻了。

　　“你別說(shuō)還真是‘不是一家人不進(jìn)一家門(mén)’，英子跟你家奕強(qiáng)一個(gè)性子，”媒人趁著曹英給曹尚紅喂藥的時(shí)候，笑著湊到周玉芬耳邊小聲說(shuō)道，“連想法都差不多！”

　　周玉芬的臉色卻更難看了，她覺(jué)得媒人這是在拐彎抹角地笑話(huà)她，越發(fā)覺(jué)得曹英沒(méi)有一點(diǎn)禮數(shù)、教養(yǎng)，不配進(jìn)他們趙家的門(mén)。

　　“既然你爸藥也吃完了，那英子你就回屋吧，大姑娘家家的摻合自己的婚事，也不知道害臊！”

　　周玉芬覺(jué)得丟人，說(shuō)話(huà)自然夾槍帶棒。

　　“大娘，我爸這段時(shí)間換了新藥，反應(yīng)有點(diǎn)大，醫(yī)生也說(shuō)了不能讓他累著了，得多休息，”英子話(huà)說(shuō)得軟，態(tài)度卻很硬，“您就讓我在這兒聽(tīng)著吧，我保證不多說(shuō)話(huà)了。”

　　“不能累著啊？既然這樣，那今天就算了，讓你爸好好歇著，我等他好了再來(lái)！”周玉芬說(shuō)著怒氣沖沖就起身朝外走，正喝著茶的媒人毫無(wú)防備，一口熱茶嗆進(jìn)了氣管，咳得驚天動(dòng)地。

　　“親家母、親家母，您別走……不怪英子，實(shí)在是我這身子骨不中，這樣，我……我先給您賠不是了！”曹尚紅努力掙扎著想要起身要給周玉芬賠罪，無(wú)奈力不從心，剛動(dòng)彈了兩下就出了一腦門(mén)子的冷汗，周玉芬卻是理都沒(méi)理，步子反倒更快了。

　　“爸，醫(yī)生不讓您亂動(dòng)，”曹英緊張地?cái)r住曹尚紅，咬牙看著周玉芬的背影，“我去跟周大娘賠不是，我肯定把她給您勸回來(lái)，您別急，千萬(wàn)別急。”

　　周玉芬還沒(méi)出門(mén)就讓曹英給攔住了，她冷笑地看著曹英，“讓開(kāi)！”

　　“周大娘，我小孩子不懂事兒，您犯不著跟我生氣是不是，這不就顯得您小雞肚腸了嘛！”

　　“你……”曹英一句話(huà)就把周玉芬懟得滿(mǎn)臉通紅，可曹英明顯還沒(méi)說(shuō)完，“我知道您覺(jué)得我攙和自己的婚事不講究，可沒(méi)辦法，大家都知道我爸身體不好，我這么做也算情有可原；可您今天要是就這么甩手走了，估計(jì)沒(méi)兩天整個(gè)農(nóng)場(chǎng)的人都得知道您是那個(gè)真正不講究的，您說(shuō)呢？”

　　周玉芬當(dāng)場(chǎng)被曹英將在了那里，走也沒(méi)法走、回也沒(méi)法回。

　　“那你想怎么樣？”周玉芬氣得整個(gè)人都哆嗦。

　　“我不想怎么樣，是您想怎么樣才對(duì)。”曹英笑得恬淡非常，“畢竟造成現(xiàn)在這種情況都是我的錯(cuò)，周大娘您大人有大量，就原諒我吧！”

　　曹英最后一句話(huà)格外提高了聲音，嚷嚷地屋里都聽(tīng)得見(jiàn)。周玉芬瞪著她，真的很想甩手就走，但是一方面曹英說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，另外一方面她這么回去，根本沒(méi)法跟趙奕強(qiáng)交代，又加上曹尚紅的動(dòng)作確實(shí)比前兩年利落了點(diǎn)，周玉芬便忍下這口氣，回屋草草地定了今年臘月里的日子，不過(guò)卻在嫁妝上獅子大張口。

　　她原以為會(huì)被斷然拒絕，這樣正好把婚事談不成的責(zé)任推到曹英頭上，結(jié)果曹英居然云淡風(fēng)輕地應(yīng)下了，她瞬間心里沒(méi)了底，對(duì)曹英不免有些忌憚了。

　　從那天開(kāi)始，周玉芬對(duì)曹英的態(tài)度比之前好了一些，不過(guò)今天卻是格外差勁，那是因?yàn)樗裉焐瞎さ臅r(shí)候比平常早到了一會(huì)兒，正好聽(tīng)到有幾個(gè)人在討論曹尚紅的事兒。

　　“聽(tīng)說(shuō)老曹的腰還是沒(méi)治好啊。”

　　“不能吧，不是去省城醫(yī)院看了大半年了嘛，我聽(tīng)說(shuō)好了不少。

　　“哎，具體我也不清楚，反正就是不行了，這輩子也就只能這樣了，站起來(lái)是沒(méi)希望了。”

　　“英子真不容易啊，聽(tīng)說(shuō)為了給他爹看病，替市里領(lǐng)導(dǎo)的閨女考了大學(xué)，要不是攤上這么個(gè)爹，這孩子不知道多有出息呢！”

　　“就是啊，造孽啊，都是上輩子欠的債……”

　　“你們說(shuō)什么？曹尚紅的腰治不好了？”周玉芬忍不住出聲問(wèn)道。

　　“喲，是奕強(qiáng)他娘啊，你不知道？奕強(qiáng)這孩子沒(méi)跟你……”那人說(shuō)了一半才意識(shí)到了問(wèn)題所在，立馬閉上了嘴巴，跟其他幾個(gè)人打著哈哈就散開(kāi)了。

　　好啊，合著整個(gè)農(nóng)場(chǎng)的人都知道曹尚紅治不好了，偏偏瞞著她一個(gè)人是吧！

　　周玉芬一腳踹開(kāi)了自家大門(mén)，氣呼呼地進(jìn)屋坐了下來(lái)，她把嘴里的石榴籽吐在了地上，心里打定了主意。

　　“你跟英子的事兒還是算了吧，我明天就找人上她家退婚！”

　　趙奕強(qiáng)忙活了一天回來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及喝口水，正襟危坐明顯就是在等他的周玉芬哐當(dāng)扔下這么一句話(huà)，砸得趙奕強(qiáng)暈頭轉(zhuǎn)向。

　　“您這是怎么了？是跟英子鬧別扭了，還是又聽(tīng)誰(shuí)胡說(shuō)八道了？”

　　“……我就是覺(jué)得你們兩個(gè)不合適，這個(gè)婚，我不同意你們結(jié)！”