“箱子里到底是什么？”老賀目眥欲裂的問。

我抿著嘴，緊緊抱著懷里的冷藏箱，不肯說話。妹妹面色木然，她最后看了我一眼，轉身決絕地跳入河水中。

河水在翻滾，黑影穿梭其中，有尖細的“吱吱”聲傳來，那不只是老鼠的叫聲，還有剛才被它們拖下水那兩個船員的白骨被啃噬的聲音。

我叫唐一，出生在西南邊陲的一個小鎮上，我們這個鎮子又窮又破。有能耐的外出打工，像我一樣沒能耐的，只能留在家鄉做些不太光彩的事情。

比如往返邊境帶些東西，其實就是走私，人肉走私。

既然干了這一行，我自己也明白早晚要犯案，所以給自己定了一條規矩，絕不運毒。這樣就算將來被公安抓了，也罪不至死。因為我家里還有個重病的妹妹需要照顧，爹媽死的早，我是她唯一的依靠。

我們小鎮緊靠著湄公河，這條河上最好的船老大姓賀，傳說這個人和幾個國家的水警關系都很好，枯水期也敢夜間行船，找他走貨安全方面沒問題，就是要價高了些。

而且，老賀有個毛病，每逢初一就不出船，他說初一是朔日，沒月亮，不吉利。

但是這次貨主催的很急，必須要在初一這天趁黑運貨。加急件，給價也高，我硬著頭皮找到老賀。

這世上的規矩，總大不過錢去，我在老賀面前一疊一疊的摞鈔票，到第十八疊的時候，他抖了抖眼皮，恨恨地捻滅了手上的煙，啞著嗓子問我，到底要運什么金貴東西？

我騙他說，是救我妹妹命的血清。

我妹妹身染重病，全鎮的人都知道，老賀用腫的像魚眼泡一樣的雙眼盯著我看了一會兒，最后點了點頭。

他去寨子里找自己的船員，那些人和他都有親屬關系。我在老賀的竹樓前坐著，聽他跟每個人說救人一命勝造七級浮屠，愿意去的今晚收拾好，明早吉時開船。所有人都表示救人的事要做，我心里發笑，為了錢而已，搞那么義正言辭做什么？

背對我的老賀看不見我的面色，他有條不紊的安排人手，去買新鮮豬血、豬肉、羊雜碎，還有兩籠活鴨子，十五只肥雞。

天已經有些暗了，那些拎著東西回來的船員們個個都滿手鮮血，瀝瀝拉拉滴在發黃的地板上，滲入竹片的縫隙中，暈成一片一片奇怪的圖案。

說來也是奇怪，太陽落山了，世間萬物都變成一片迷茫的灰，只有這鮮血還是紅的，刺得人扎眼。

我只用一夜的船，不知道老賀買這么多東西干嘛，不過干這一行的最緊要就是不該問的不問，我也不伸手幫忙，坐在一邊抽煙。

“請寨子里的女人多弄些糯米飯，都要加肉。”老賀雙手撐著后腰，往地上啐了口濃痰。他扭頭看了我一眼，扯著嘴角，問我暈不暈船？會不會水？

“不暈。水性好得很。”我搖著腦袋。

“那就好。”老賀轉回頭，沖著一個半大小子說了句話，我沒聽懂，想必是寨子里的土語。

當天晚上我們趁著夜色渡過河去，這條湄公河從中間一分兩半，一邊是中國，一邊就是緬甸，越過中線之后我跟老賀都松了一口氣。

緬甸那邊早就有貨主派人接應，兩個瘦小伙子抱著一個冷藏箱，躲在岸邊的草叢里，突然站起來嚇了我一跳。我跟他們去交接貨物，老賀跟船員都遠遠避開，不想牽涉進來。

我很快就抱著箱子回來了，然后小心翼翼將箱子放進了船上的冰箱里。回到甲板上我準備跟老賀說可以開船了，這時候一陣夜風裹挾著濕熱的空氣，迎面吹來，我差點被那濃重的血腥氣嗆了一個跟頭。

定睛一看才發現原來老賀叫人買的那些雞鴨魚肉和豬血都大喇喇擺在甲板上。而且不知道什么時候，他們還搬上船了一捆魚叉，都是三叉頭的，尖端磨得锃亮。

湄公河上不太平我是知道的，這也是我雇傭老賀的原因，但用魚叉是不是太離譜了，真遇上水匪，魚叉夠干什么的？

老賀沒有正面回答我的問題，他指了指魚叉，又指了指水面，滿臉高深莫測。

按照嚴格的時辰來算，我們返航的時候才跨入初一，也就是老賀忌諱的這一天。

走水路的人迷信，開船前，老賀帶著我和一眾船員在船頭燒香，我這人不信神佛，燒香不過是走個過場，但老賀和那些人面色虔誠，他們嘴里念念有詞，看得我想笑。求什么都不如求自己，當初我拜遍漫天神佛都沒用，救我妹，還得靠這些“血清”。

輪機船動靜很大，尤其是在夜晚，我們這種走私的活計不敢開足馬力，只能慢慢往前低速磨蹭，這樣水花聲和機船聲都會比較小，所以船走的很慢。

我閑得無聊便扎進船艙中睡覺。那些“血清”來之不易，為了它們我很久沒睡好覺了。

這一覺睡得并不踏實，耳邊總是有細碎的聲音傳來，像是有什么東西在床下啃食，我起身看了幾次都找不到源頭，可是一躺下又聽得極其真切。

那聲音伴隨著發動機和水浪聲攪得我百爪撓心，好容易睡著又做了噩夢。

夢里，五歲大的妹妹穿著紅裙坐在水邊，我手上拿著剛編好的花環沖她跑過去，她笑呵呵的正叫著哥哥，轉眼就被什么東西拖入水下。我扔掉花環撲過去，卻發現水面平靜無波，下一秒妹妹從水里鉆出來，她沖我笑著笑著，臉上的皮肉都噼噼啪啪掉落下去，露出一顆白色的骷髏頭。

骷髏沖我歪著腦袋，用妹妹的聲音警告我，讓我不要靠近水。

渾身是汗的醒來，睜開眼睛只覺著一片漆黑，我抓過手機看看，凌晨兩點。

原來我并沒有睡著太久，船估計還沒開始過中線。

此時船上并不安靜，我聽見老賀在罵人，好像是有個船員弄破了東西。我打著哈欠走出去，打算勸勸老賀。

船行在河中，為避免引來邊境巡邏船只開著幾盞昏黃的小燈，根本不足以照清水面，所以全靠有經驗的船員掌舵。

到處都是烏漆嘛黑的，我順著老賀的聲音往船頭走，猛然間感覺船往右側晃了一下，有什么綠色的光點一閃而過。我下意識扭頭追蹤，卻什么也沒看到。

或許是魚吧。

湄公河里的鯰魚又大又肥，有傳說是吃死人吃的，我倒是不信，但我也從不吃鯰魚。

帶著疑惑我走到船頭，老賀手提一盞白慘慘的充電燈，腳踩著木板箱，正唾沫橫飛的罵人。

站在他對面的小伙子縮的像只鵪鶉，那是老賀的親侄子，我聽老賀叫他碗仔。

本來想過去勸人的我停下腳步，老賀手上的燈夠白夠亮，但比燈更白的是他腳下踩的那只木板箱，準確的說，是不斷從箱子內往外涌的肥胖肉蟲。

一股沖天的惡臭撲面而來。

“嘔~”我趴在船舷上嘔吐，老賀不罵人了，趕過來幫我拍后背。

“那是什么東西？”我指著木板箱問。

老賀皺了皺眉，似乎在糾結要不要說。

我的腦子里瞬間閃過曾經見過的畫面，也是一米多長的木板箱，白胖肉蟲，老賀的箱子里裝的該不會也是死人吧？

“是蟲。”碗仔苦著一張臉。他告訴我，這些蟲是老賀特意吩咐他弄來的，養在泥土里，就為了保持鮮活。碗仔辦事不牢靠，上船的時候，一只木板箱摔在地上裂了口，他沒敢說，偷偷用膠帶纏住了裂口。他以為蟲子不會怎么樣，沒想到蟲子鉆了出來，爬的半條船都是。現在船上除了我們三個其余人都在抓蟲子。老賀下了死命令，蟲子要活不要死，還不許落到水里。

只是普通蟲子？我忍著惡心湊過去看。那些蟲子各個都有手指粗細，跟蛆很像但的確不是同一種。

“別告訴我你帶這些蟲子是為了釣魚。”

我問老賀，但老賀只搖頭不說話。我看著蠕動的蟲子又是一陣惡心，當即退后幾步，表示自己絕不會幫著抓。

“現在不用你抓。”老賀咬著煙，兜屁股給了碗仔一腳，碗仔哭咧咧的跪在地上，用手抓蟲。

“要真用的上它們，你不抓也不行。”

我才不管！從冰箱里拿了一瓶可樂，靠在船舷上慢慢喝，胳膊搭在船外，老賀過來扯了一把我的領子。

“別靠近水。”老賀厲聲呵斥道，我皺起眉，雖然不明白為什么，但還是往里走了兩步。這時候我剛剛坐的地方響起一點聲音，借著老賀的燈光我看到一個黑色的玩意直扎進水中。

碗仔陪著笑臉，說這一片水深不安全。我開始和碗仔吹自己的水性有多好，碗仔邊聽邊笑，在聽到我七歲就能閉氣在水里摸魚后，玩笑般的指了指河面。

“今晚看你的了。”

“啊？”

我以為他們夜里要捕魚，當即來了興趣，但還沒等我細問碗仔如何操作，老賀就抬腳踹了一下碗仔，他再次縮成鵪鶉，老賀擰著眉大步走回駕駛室，我聽見他又在罵人。

“我和你開玩笑的。”碗仔皺巴著臉，他告訴我，今晚是朔日，讓我在船艙里老實睡覺，千萬不要上甲板。

他們不是要捕魚？我拉住碗仔追問。但碗仔脫開我的手，腳不沾地的跑進駕駛艙。隔著玻璃，我看見老賀點著碗仔鼻子罵，間或轉頭看看我。碗仔和駕駛室內的兩個船員也時不時的撇我一眼，他們面色凝重，似乎在說很嚴肅的事。

過了一會兒，老賀走出來，手里捏著一個電話。他說今晚湄公河上有中國邊防的臨時巡檢船，我們為了安全還不能過中線，掉頭回去的話也有可能驚動緬甸邊防，最好的辦法就是繼續往前航行，進入老撾境內晃悠一會兒，等對岸的消息。

我能說什么呢？在湄公河上，黑吃黑的事兒時有發生。這次走貨我單槍匹馬，船上都是老賀的親信，不由得我懷疑老賀是動了什么歪心思，我摸了摸后腰上的那把仿制槍，彈夾里有五顆子彈，那是保命用的，實在不行，我就先發制人。

老賀一直在駕駛室沒出來，碗仔中間出來放水，見我不過呲牙一笑，什么都沒說。至于其他船員我看著也都很正常。

我低頭看了一眼腕表，夜光指針停在3的位置。

這時候老賀突然從駕駛室走出來，他命令船員把所有的燈都打開，雖然沒有月亮，但整個甲板被燈照的雪亮。

這也太明目張膽了！我剛想說話，就發現除了駕駛員，其余所有人都手持亮閃閃的魚叉站在甲板上，神色緊張。

老賀揮揮手讓我回去睡覺，我死活不肯。

我研究過這條航線。此刻，船在老撾境內，這段水道雨水季最寬的地方有十四千米，是老撾境內最寬的河道。而旱季，也就是現在，河水退落，這段水域內顯露出數以百計的小島。要是把沙洲都算上，數量超千，老撾人稱這里為“四千美島”。

我們的船現在才進入“四千美島”范圍，我借著船上的燈光已經看見了兩處沙洲，上面碧盈盈的，不時有水鳥飛起落下，似乎在捕蟲吃。

與大自然美好靜謐的景象相反，老賀大喝一聲，碗仔等幾人抬出大桶豬血、生肉，羊雜和夾肉糯米飯，還有那些活雞活鴨子。

那些原本嘰嘰喳喳的家禽們此刻居然一聲不出，我湊過去看了一下，它們都閉著眼縮著翅膀，互相擠靠在一起，微微顫抖著。

老賀又一次叫讓我回船艙，看著他手中閃亮的魚叉，我象征性的往后退了幾步，站在艙門口觀望。

船突然開始加速，猛然間，距離船最近的一個沙洲傳來水鳥凄慘的叫聲，我順著聲音看過去，只看見半只雪白的翅膀被什么東西由草叢拖入水里，水面蕩出的漣漪染了血色……